– Боб, мне нужна вся информация по убийству в гостиничных домиках, – распорядилась миссис Куинн. – Предполагаемый убийца – мой клиент. Миссис Бейлис расскажет подробности дела.

Детектив слегка поклонился и увел к себе крикливую миссис Бейлис.

«Новый год – новые заботы,» – пробормотала Елена, наливая себе чаю. Прихлебывая ароматный напиток, она набрала номер Мануэля Санчеса, детектива полиции, обязанного девушке жизнью и работой.

– Привет, Мэни! – преувеличенно веселым голосом приветствовала миссис Куинн своего подопечного. – Как прошли праздники?

– Ферис, как вы невовремя, – раздался в трубке недовольный голос Санчеса. – Я сейчас над трупом. Позвоните позже.

– А я и звоню по поводу убийства в гостиничных домиках, – усмехнулась Елена. – Меня только что наняли защищать некого Стивена Бейлиса.

– Вот это номер! – восхитился Санчес. – Тело жертвы с ножевой раной в груди еще не остыло, подозреваемый пока сидит задержанный в полицейской машине, а ему уже наняли лучшего адвоката в городе. Прокурору это понравится.

– Ну, уж и лучшего. – Девушка притворно засмущалась.

– Лучшего из тех, кто возьмется защищать наши интересы, – поправился детектив.

– Когда я могу навестить своего клиента? – перешла на деловой тон адвокат.

– Часа через три, возможно позже, но гарантированно завтра утром, – пообещал Мэни. – Я только начал расследование.

– Спасибо. Я позвоню позже.

Елена повесила трубку и вызвала помощника.

– Готовь «Habeas Corpus» для Стивена Бейлиса и пришли мне бланк ходатайства об освобождении под залог, – приказала она материализовавшемуся в дверях Мюррею. – Дело темное, попробуем все возможности.

– Понял, босс, – Скотт кивнул, забрал пустую чашку и вышел вон.

12:00. 2 января 2013. Юридическая фирма «Сильверин и Куинн»

В полдень Вилсон привел в адвокатский офис своего друга, коренастого темнокожего крепыша лет тридцати – тридцати пяти. Короткий ежик подчеркивал высокие скулы и правильные черты неулыбчивого лица и прекрасно сочетался с чернильным костюмом.

– Босс, это мой друг о котором я вам говорил, мэм. Штаб-сержант Пол Дэвис, мой сослуживец, специалист по оперативным вопросам и разведке. Пол – это мой босс, миссис Куинн, – на этот раз Вилсон вел себя вежливо. – Она – майор национальной гвардии.

– Приятно познакомиться, мэм, – Пол деликатно пожал девушке руку. – Это, правда, что сам майор Дуглас вам открытки пишет?

– Читайте сами. – Елена невозмутимо вынула из ящика и передала ему рождественскую открытку. – Спасибо, Вилсон, вы свободны. Присаживайтесь, мистер Дэвис.

Вилсон торопливо вышел. Дэвис изучил открытку и вернул девушке: