— Набирай номер, Родя… — тихо, но твёрдо сказал генерал, глядя мне прямо в глаза.

Я кивнул, вставляя палец в нужное отверстие на дисковом наборе. Как же давно я не пользовался таким аппаратом. Даже ностальгия накатила. Хотя я и так находился в прошлом. Как говорится, о чём ностальгировать? Я провернул металлический диск до упора и отпустил.

Механизм отработал чётко, без заеданий. Щёлк. Щёлк. Щёлк. И он крутился назад. Я набрал все цифры — в трубке пошла серия длинных гудков. Один. Два. Три. Яковлев стоял рядом, затаив дыхание. Раздался глухой металлический лязг, механизм проглотил монетку — соединение пошло.

Гудки внезапно оборвались. Раздался тихий щелчок коммутатора, и вместо ожидаемого голоса секретаря или дежурного офицера охраны раздался низкий, слегка хрипловатый голос с мягким южнорусским акцентом:

— Слушаю, Брежнев у аппарата.

Я замер на долю секунды. Леонид Ильич взял трубку лично — никаких посредников.

— Товарищ Генеральный секретарь, — произнёс я, стараясь, чтобы голос звучал ровно и по-деловому. — Говорит Родион Константинович Гордеев.

— А, Родион, — в уставшем и слегка заторможенном голосе Леонида Ильича неожиданно появились радостные нотки, — помню-помню. Кудесник. Что случилось?

— Леонид Ильич, у нас всё готово, — ответил я. — Аппаратура откалибрована, препарат готов и проверен на добровольцах. Мы можем начать в любой удобный для вас момент.

На другом конце провода повисла короткая пауза. Слышно было только ровное дыхание и легкое покашливание Брежнева.

— Г-хм… А чего тянуть, Родион Константинович? Приезжайте прямо сейчас — я сегодня в избушке. Жду вас через час-полтора. Успеете?

«Владимир, — проявилась Лана, уловив, что я не знаю, куда надо подъехать, —„избушка“ — это дача Брежнева „Заречье-6“ в Подмосковье. Время в пути около 40 минут».

«Понял. Спасибо, Лана!»

Я медленно опустил тяжёлую бакелитовую трубку на рычаг. Металлический щелчок эхом отразился от стен тесной кабины.

— Через час-полтора, — повернувшись к Яковлеву, тихо, но чётко произнёс я. — Леонид Ильич ждёт нас в «избушке». У нас всё готово и настроено — можем выехать сразу. Только чемоданчик из лаборатории заберём. Справлюсь в одиночку…

Яковлев мгновенно собрался, не выразив даже удивления и не задавая лишних вопросов. Похоже, что такое «избушка» ему не нужно было объяснять.

— В заречье значит… — Кивнул он, бросая взгляд на часы. — Сорок минут на дорогу, если без задержек. Еще чемодан твой забрать… Времени впритык, но успеем.

Мы вышли из будки. Осенний ветер подул сильнее, таская по асфальту мокрые листья. Марат уже ждал у машины, придерживая заднюю дверь. Мотор Николай не глушил, и чёрная «Волга» плавно отъехала от обочины, едва мы в неё уселись.