— Вот это да… — выдохнул Лёва, подходя ближе к краю пирса. — Я впервые вижу море вживую… И здесь так тепло… Прямо лето…
И действительно, в Москве в это время года — слякоть, грязь, серое небо, холодный ветер, гоняющий по улицам опавшие листья. А здесь… Здесь была почти летняя идиллия. Температура, судя по ощущениям, была градусов двадцать, может, даже чуть меньше, но после московских пяти-семи градусов тепла это казалось настоящим раем.
— Осень в Крыму — это особое время, — раздался голос Эраста Ипполитовича. Старик стоял, глубоко вдыхая морской воздух, и на его помолодевшем лице играла счастливая улыбка. — Море ещё не остыло после лета, солнце греет, но уже нет изнуряющей жары. Идеальное время для работы и размышлений.
Я огляделся. Вдоль побережья тянулась набережная, вымощенная плиткой. За ней, на небольшом возвышении, виднелись корпуса казарм, административные здания, клуб. Всё вокруг утопало в зелени — кроме сосен, здесь росли кипарисы с их характерными тёмными колоннами, какие-то южные кустарники с плотными блестящими листьями.
На горизонте, там, где море сливалось с небом, виднелись очертания гор. Их склоны, покрытые лесом, казались сизыми в утренней дымке.
— Красота-то какая… — пробормотал Миша, поправляя очки. — Это просто праздник какой-то! Я до сих пор не верю, что мы здесь…
Я невольно улыбнулся. Действительно, после всех наших приключений, после постоянной опасности, после подвального заточения в институте — оказаться здесь, на берегу Чёрного моря, в окружении такой красоты… Это было похоже на сон.
Но реальность быстро напомнила о себе. К нам уже спешил высокий офицер в форме капитана первого ранга. Судя по всему, это и был тот самый командир базы, друг Яковлева.
— Товарищи учёные! — громко произнёс он, подходя ближе. — Добро пожаловать на базу! Эдуард Николаевич меня предупредил. Ждём вас!
Мы переглянулись. Работа ждала. Но всё же, глядя на это море, на это небо, на эту красоту вокруг, я почувствовал, что у нас всё получится. Здесь, в этом месте силы, мы сможем сделать то, что задумали. Крым встретил нас не только солнцем и морем. Он встретил нас надеждой на будущее.
[1] Бельбек — это крупный военный аэродром ВВС СССР, расположенный на северо-западе Севастополя.
Глава 23
— Прошу за мной, товарищи учёные! — бодро произнёс командир базы, капитан первого ранга Игорь Семёнович Ковалёв (как он нам сам представился минуту назад), и мы двинулись за ним вглубь закрытого военного городка. — Будем вашу группу размещать.
Вокруг уютной аллеи, по которой мы двигались, росли огромные вековые сосны, а воздух был настолько чистым и прозрачным, что казалось, будто он сам по себе обладает целебными свойствами. Надо просто глубоко вдохнуть — и все болезни тут же отступят. Что я, собственно, и сделал. Отступили болезни или нет, мне неизвестно, но вот настроение у меня однозначно повысилось.