- Я так рад, что Николь в порядке, - говорил он, искренне улыбаясь. - Ты знаешь, я всегда знал, что она сделает тебя счастливым. Вы оба по-настоящему заслуживаете этого.
Я слушал его слова и чувствовал, как моё сердце оттаивает под весом его поддержки. Леонард часто напоминал мне о том, что мы с Николь наконец обрели друг друга и что мы должны сосредоточиться на будущем, а не на прошлом.
- Спасибо, Лео, - похлопал я его дружески по спине. - Ведь это ты настоял на этом решении.
В ответ он лишь гордо ухмыльнулся, задрав подбородок, как будто сам всегда знал, что именно так и должно быть. Его уверенность была заразительной, и от этого мне становилось легче.
- Я просто знал, что между вами есть что-то особенное, - произнес он, наклоняя голову в знак поддержки. - Иногда нужно просто открыть глаза, чтобы увидеть жизнь с новой стороны.
- Возможно, ты прав, - согласился я, глазом скользнув по противоположной стороне комнаты. - Я действительно упустил много времени, позволяя страхам управлять мной.
- Да ладно тебе, - ответил он, положив руку мне на плечо. - Всё же получилось.
- Ты прав, но меня держит в напряжении то, что мы так и не нашли того человека, который стоит за тем, что произошло, - произнёс я, чувствуя, как тёмные пляски прошлого вновь начинают мелькать в сознании.
Леонард задумался, его выражение лица стало серьёзным. Я заметил, как он нахмурил лоб, погружаясь в свои мысли.
- Околдовать герцога - значит подписать себе приговор к долгим годам забвения в темнице, - произнёс он, оценивая ситуацию. - Интересно, кто же мог так рискнуть?
- Я не знаю всех деталей, но очевидно, что этот человек имеет доступ к информации или ресурсам, которые недоступны обычным людям, - ответил я, чувствуя, как давление на мою грудь усиливается.
- Думаешь, что это кто-то из нашего окружения? - поинтересовался Леонард, внимательно смотря мне в глаза.
- Всё может быть, - произнёс я, перебирая в голове возможные варианты. - Ведь та тень как-то попала на бал во дворец. Не могла же она материализоваться из ниоткуда и ждать именно меня?
Леонард кивнул, осознавая масштаб нашей проблемы.
- Если это действительно человек из нашего окружения, то нужно быть особенно осторожными. У нас нет права на ошибку. Нам нужно выяснить, кто он или она, прежде чем принимать любые решения.
- Верно,- сказал я, ощущая, как внутри меня разгорается жажда действий. - Нужно искать улики и соединять факты.
- Возможно, стоит начать с тех, кто был на балу, - предложил Леонард, подбирая слова. - Ты знаешь, кого из знакомых стоит опросить, и кто мог видеть что-то необычное?