Отчаяние заполнило меня, и я направилась к конюшне. Возможно, мне нужно было просто прокатиться, чтобы успокоиться, чтобы дистанцироваться от страха и безысходности.
Сев на своего коня, я вбила шпоры в бока животного и помчалась по тропам, словно это пустое пространство могло избавить меня от тяжести на сердце. Ветер свистел в ушах, и каждое мгновение свободного бега давало мне чувство, что истина ещё где-то там - за пределами временной реальности и условностей.
Вдруг, на одном из поворотов, я натолкнулась на запущенную поляну, наполненную дикими цветами, которые расцветали, несмотря на отсутствие заботы. Я остановила коня и спрыгнула на землю, погрузившись в цветочный мир. Они напоминали мне о том, что красота может расти даже в самых трудных условиях.
Скоро я села на траву и, прикрыв глаза, попыталась услышать свои собственные мысли. Мне нужно было понять: что я действительно хочу? Не только от своего отца и от обстоятельств, но и от самой себя. Должна ли я смириться с судьбой или бороться за свою собственную свободу?
Но так просто было бы отказаться от того, что не подлежит обсуждению. С каждым вздохом я понимала, что тема замужества больше, чем просто личное дело, она затрагивала все углы графства и судьбы нашей семьи.
В этот момент я осознала: если я позволю им разрушить мою жизнь, передать её другому человеку, то, может быть, я потеряю саму себя. И я не могу этого допустить.
Я поднялась, вновь сев на коня, и направилась обратно к замку, полная готовности начинать борьбу за свои мечты и свою судьбу. И пусть это будет сложно - на этот раз я не собиралась сдаваться.
Глава 2. Николь.
Время неумолимо шло, и я пыталась взять свою судьбу в свои руки. Я пыталась сбегать, но безуспешно. Меня либо находили, либо узнавали, либо вытаскивали из каких-то передряг и отвозили обратно домой, где меня ждал строгий отец.
- Николь, - начал отец после очередной моей попытки сбежать. - Ну как ты не поймёшь, что поздно бежать от своей судьбы.
- Поздно? Отец, но это не моя судьба!
- С чего ты это взяла? Если это уже происходит, значит, это и вправду судьба! Да и вообще, пора бы смириться.
- Но я не хочу. Не хочу такой жизни для себя.
Отец тяжело вздохнул.
-Николь, рано или поздно, это должно было случиться. Вон, твой брат, уже женат несмотря на то, что младше тебя.
- Он это сделал по любви!
- Так и тебе никто не мешал сделать что-то подобное.
- А если не было такого человека?
- Я понимаю твоё недовольство, но так надо.
- Но отец! - в голосе звучала моя растерянность. - Я не могу выйти замуж за человека, о котором распространяются такие слухи. Говорят, что он не щадит ни врагов, ни друзей, и даже не задумывается о средствах, чтобы добиться своего.