Николь всё ещё выглядела не очень уверенной в его словах. Я знал, что надо как-то отвлечь её, чтобы она не расстраивалась.
- Пойдем, прогуляемся? - предложил я, протягивая руку Николь и улыбаясь.
Николь на мгновение замерла, изучая моё предложение. Я видел, как её взгляд смягчается, и постепенно она начала улыбаться в ответ на мою искреннюю попытку развеять её тревоги.
- Прогулка? - спросила она, слегка наклонив голову. - Ты имеешь в виду, выйти на улицу?
- Да, именно так, - сказал я, надеясь, что свежий воздух поможет нам отвлечься. - Несколько минут вдали от шума зала, чтобы просто поговорить и насладиться моментом. В конце концов, это наше время.
Николь, вздохнув, протянула руку и, наконец, сжала мою. Я почувствовал, как она немного расслабилась.
- Хорошо, - произнесла она. - Давай немного прогуляемся.
Мы направились к выходу, проходя мимо веселящихся гостей. Я заметил, как Леонард и Корнелия переглядываются с довольными улыбками, будто одобряли наше решение.
Как только мы вышли на улицу, ветер нежно тронул наши лица, и я почувствовал, как напряжение начинает растворяться. Небо расцвело мириадами звёзд, а вечерний воздух был свежим и прохладным.
- Чувствуешь? - сказал я, делая глубокий вдох. - Ничто так не наполняет душу, как прогулка на природе в компании приятных людей.
Николь кивнула, и я заметил, как её улыбка становится шире.
- Да, это действительно помогает, - согласилась она. - Я рада, что вышла с тобой.
- Я тоже. Это помогает отдалиться от всех наших забот, - сказал я, стараясь вернуть разговор к легкости.
Мы неспешно прогуливались, и я рассказал ей о некоторых смешных историях из нашего прошлого с Леонардом. Она слушала внимательно, время от времени смеясь и включаясь в разговор.
- Знаешь, иногда я думаю, что нам нужно больше таких вечеров, - произнесла она, её голос звучал искренне. - Даже если случаются странные ситуации, важно просто быть рядом друг с другом.
Её слова отозвались во мне, и я почувствовал, как между нами устанавливается ещё большая связь.
- Именно так! - подтвердил я. - Независимо от трудностей, которые нас ждут, мы всегда можем полагаться друг на друга.
В этот момент я понял, что, несмотря на всё, что может произойти, мы с Николь можем справиться с чем угодно - вместе. И именно это давало мне уверенность в том, что мы преодолеем любые испытания. Но всё же, внутри меня оставался вопрос, кто же был, тот человек из тени?
Глава 52. Николь.
Ночь пролетела незаметно, и вот мы уже прощались с Леонардом и Корнелией, стоя около дворца. Их дружелюбные улыбки и благодарность за наше совместное присутствие подчеркнули, что мы смогли преодолеть наши разногласия ради этой встречи. Я отвечала им с такой же теплотой, а затем перевела взгляд на Винсента. Он стоял рядом, но был будто не с нами.