Винсент медленно подошёл ближе, оставаясь между ними и мной. Я почувствовала, как моё напряжение немного спало, и выдохнула, всё ещё не веря, что он здесь.
- Знакомились значит? А вам не кажется, что леди не хочет этого насильного знакомства? - произнёс он с очевидной неприязнью.
Молодые люди обменялись взглядами, но один, самый настырный из них, не собирался отступать.
- А что, если она сама захочет немного повеселиться с нами? - съехидничал он, сделав шаг назад, чтобы окружить Винсента.
Принц Леонард, который всё это время наблюдал, неожиданно шагнул вперёд.
- У вас есть пять минут, чтобы покинуть это место, перед тем как я позову стражу. Не забывайте, кто здесь господин, - произнёс он холодным, но уверенным голосом.
Очевидно, слова принца произвели на молодых людей впечатление. Они переглянулись, а затем, с недовольными гримасами, начали отходить, всё ещё бросая на меня осуждающие взгляды.
- Эта девушка катится по наклонной, - произнёс один из них, уходя, но в голосе уже не было той самоуверенности, что была раньше.
Когда они наконец вышли из сада, я ощутила, как схлынула вся напряженность, и выпустила долгожданный вздох. Винсент мгновенно обернулся ко мне.
- Ты в порядке? - спросил он, его голос был наполнен тревогой.
Глава 23. Николь.
Не веря, что этот кошмар закончился, я подбежала к Винсенту и обняла его. Он был очень удивлён, но обнял меня в ответ, его тепло и безопасность мгновенно успокоили мои тревоги.
- Спасибо, - сказала я, обнимая его сильнее, почти прижимаясь лицом к его плечу.
Винсент только слегка улыбнулся и погладил меня по голове, но в его голосе я уже слышала нотки серьезности.
- А теперь у меня к тебе есть ряд вопросов, - сказал он, немного отодвигая меня от себя.
Поняв, насколько абсурдной оказалась ситуация, моё лицо залила краска стыда, и я поспешила спрятать его за руками.
- И не надейся уйти от ответа, - добавил он с легкой улыбкой на губах, но в голосе звучала твердая решимость.
Волна беспокойства захлестнула меня, сжимая грудь. Я должна была быть во всеоружии, ведь сама же и заварила эту кашу, оказавшись здесь.
- Винсент, я... - начала было я, но он поднял руку, прося меня замолчать.
- Не надо оправданий, Николь. Просто объясни, что ты делаешь здесь одна? Ты могла попасть в беду.
Я опустила глаза, всё ещё ощущая стыд. Мои мысли метались, и я попыталась собрать их, чтобы дать ему ответ.
- Я просто... Я слышала, что мужчинам нельзя доверять. Твоя тётя сказала, что на таких вечерах присутствуют куртизанки, и я не могла избавиться от этой мысли. Поэтому я решила прийти и узнать правду.