- И как мне подойти к ней? Просто прийти и сказать: «Привет, я твой будущий муж»? - спросил я, не скрывая иронии.
- Можно и так, - рассмеялся Леонард. - Ну так что?
- Ладно, я напишу её отцу. У меня всё равно будут дела в графстве, так что, возможно, это будет хорошее время для знакомства.
- Вот это уже совсем другой настрой! - обрадовался Леонард.
Я не мог не чувствовать легкое волнение при мысли о новом этапе своей жизни. Это был шаг в неизвестность, но, возможно, также путь к чему-то важному, чего я так давно избегал.
Глава 13. Винсент.
Прошло несколько дней с момента как я написал письмо графу ван Келано. Я снова сидел у себя в кабинете и работал, абстрагируясь от внешнего мира, когда ко мне снова нагло вломился Леонард с самодовольной ухмылкой.
- Угадай что?
- Стучать тебя, я так понимаю, не учили? - приподнял я одну бровь, поднимая на него свой взгляд.
- Да ну тебя! Я вообще-то с важными новостями.
- Что опять?
- Не «опять», а «снова», - ответил он, протягивая мне конверт.
- Что это? - спросил я не понимая.
- Совсем ослеп со своей работой? Письмо, что же ещё! - Леонард мечтательно закатил глаза, как будто это было самое очевидное в мире.
Я взял конверт и заметил, что он был тщательно запечатан сургучом. Интерес разбудил во мне любопытство, и я быстро открыл его. Внутри оказалось письмо с изящным почерком.
- Это от графа ван Келано? - спросил я, ловя себя на мысли, что волнение нарастает.
- Конечно! Читай, не томи!
Я развернул письмо и начал читать. Граф подтвердил получение моего обращения и, к моему глубокому удивлению, предложил встретиться для дальнейшего обсуждения возможного союза. Он также упомянул, что его дочь, несмотря на её независимый дух, открыта для дискуссий о будущем.
- Ну что, как тебе новость? - спросил Леонард, подмигивая.
Я не сразу смог вставить слово. Мысли захлестнули меня.
- Стоп. А откуда ты знаешь, что здесь написано? Ты что, его вскрывал?
- Нет, - резко ответил принц.
- Леонард? - сказал я сурово, не отрывая от него взгляда.
- Я просто немного помог старому другу, только и всего.
- Это как? Кого-то запугал?
- Ну что ты! Я просто написал рекомендательное письмо от своего имени, - самодовольно произнёс Леонард, задрав голову.
Я оказался в замешательстве, пытаясь осмыслить его слова.
- Ты серьезно?! Ты считаешь, что это правильно - вмешиваться в такие дела?
- Вовсе нет! - засмеялся он. - Но, поверь, графу наверняка понравится, что ты связан с человеком, который ему знаком. Это сделает тебя более привлекательным кандидатом.
Я вздохнул, колеблясь между раздражением и пониманием. С одной стороны, его вмешательство могло действительно помочь, но с другой - как далеко он готов был зайти, чтобы подстегнуть меня?