Я окинул его пронзительным взглядом, пытаясь сдержать гнев. Леонард всегда умел выводить меня из себя своими шутками, особенно когда дело касалось темы, которую я старательно избегал.
- Если ты думаешь, что это нормально - жениться на женщине, которая не успела сделать выбор за всю свою жизнь, - с сарказмом произнес я, - то, возможно, тебе стоит серьезно задуматься о своих представлениях о любви и партнерстве.
Леонард только усмехнулся и развел руками.
- Я просто предлагаю опции, Винсент. Ты сам не разъяснял, чего именно ищешь. У вас есть нечто общее, - затем добавил, смеясь, - а она, к тому же, сможет хорошо выглядеть рядом с тобой на официальных мероприятиях.
Я закатил глаза, не зная, что и сказать ему в ответ. Снова играть в игру, где одно правило - искать жену ради покрытия общественных ожиданий? В этом не было ничего романтического.
- Ничего я не ищу, - сказал я, переводя взгляд на окно.
- Неправильный ответ, - подмигнул он и щелкнул меня по лбу, смеясь.
Его легкость в общении иногда действовала мне на нервы, но сейчас меня поразила мысль, что, возможно, он был прав. С того времени как умерла моя прежняя супруга, прошло уже много лет, а я все никак не мог прийти в себя, живя с ощущением вины и считая, что не достоин любви и каких-либо отношений. Честно говоря, я просто боялся взять на себя ответственность за новые отношения, опасаясь, что снова что-то пойдет не так. Поэтому все эти годы и находил отговорки.
- Ну так что? - не унимался принц.
- А что про неё известно, кроме возраста? - поинтересовался я, вновь пытаясь сосредоточиться на фактах.
- Ну-у-у... Она дочь графа Карлайла ван Келано, из графства Лазурных Холмов. Говорят, что она очень ценит свою свободу и поэтому отказывала всем, кто делал ей предложение.
- Свободолюбивая?
- Ага, что-то вроде того. По-моему, её люди называют «Свободолюбивой бунтаркой».
- Бунтарка, значит... Ну что ж, ей подходит это прозвище, - усмехнулся я. - Но неужели ты думаешь, что она вдруг согласится выйти за меня замуж?
- Если откажет, заставит - отец, - развёл руками Леонард. - Говорят, что её отцу уже порядком надоело её непокорное поведение, поэтому он будет рад, если кто-то согласится взять её в жёны.
Я опять задумался. Если всё действительно так, как говорит Леонард, то, возможно, это может сыграть мне на руку.
- Как думаешь, у неё есть шанс поменять свои взгляды? Может, на меня она взглянет по-другому?
Леонард прищурился, словно оценивая ситуацию.
- Никто не знает, что у неё на уме. Честно, она может оказаться непредсказуемой. Но в любом случае, у тебя есть возможность попытаться.