Каждый шаг к выходу ощущался, как уход в неизвестность. Я не знала, смогу ли справиться с тем, что ждёт меня. Свадьба с незнакомцем. Событие, которое должно было быть наполнено радостью и счастьем, но вместо этого только усугубляло мои сомнения.
- Совсем немного осталось, - напомнила горничная, когда я сделала шаг вперёд. Её голос был уверенным и поддерживающим, но я не могла расслабиться.
В коридоре нас встретила бездна, воплощенная в бесконечной лестнице, устремленной вниз. Каждый её шаг был клеймом, запечатлевающим невозможность возвращения. Я не видела конца этому спуску, но знала наверняка: ни один шаг не будет отменен.
Через несколько мгновений я оказалась в зале, заполненном украшениями и горящими свечами. Собравшиеся дамы и господа, чьи наряды сияли великолепием, наполняли пространство радостным перезвоном голосов и звонким смехом. Музыка возносила всё вокруг до небес, превращая реальность в ослепительное произведение искусства, но моё сердце, увы, продолжало биться в ритме тревоги и беспокойства. Теперь я понимала, что пути назад нет.
Ко мне подошел отец и с улыбкой взял меня под руку, чтобы, согласно традициям, отвести дочь к алтарю. Он вёл меня и с каждым шагом я все больше погружалась в пучину, состоящую лишь из скорби и мрака. Вокруг были лица, наполненные улыбками и наигранным счастьем. На эту свадьбу собралась почти вся знать нашего графства. Я не могла смотреть на них. Каждый шаг давался мне с большим усилием, будто на ноги были надеты тяжелые кандалы.
И вот, отец наконец отпустил меня. До алтаря оставалось преодолеть всего несколько ступенек. Я не могла поднять головы. Я не хотела встречаться взглядом с человеком, который меня там ждал. Но тут, я увидела протянутую руку, прямо перед моим лицом.
Я подняла взгляд и застыла, узнав его. Судьба, уготованная мне в мужья.
- Ты? - вырвалось у меня в изумлении, позабыв всякие приличия.
Глава 6. Николь.
Подняв свой взгляд, я увидела мужчину из таверны, с которым мы поженились ночью! «Рауль! Или нет? Стоп. А что, собственно, происходит?». Мысли метались, не находя пристанища ни в одном уголке моей головы.
Он стоял и улыбался, как тогда, вечером в таверне. Я вложила свою руку в его, не понимая, что происходит.
- Я же обещал, что заберу тебя, - произнес он еле слышно.
Я стояла рядом совершенно сбитая с толку. Неужели такое возможно? Это действительно он?
Появился священник, который начал проводить обряд и зачитывать обеты. Я же в это время стояла и рассматривала моего суженного. На этот раз без алкогольной пелены.
Его высокий рост и благородные черты лица, в сочетании с решительной линией челюсти, создавали образ человека внушительного. Янтарные глаза словно светились изнутри, приковывая взгляд. Темные, гладко уложенные волосы и безупречный костюм, черный с бардовыми элементами, подчеркивали его мужественность и силу. Однако, несмотря на всю эту внешнюю привлекательность, его присутствие вызывало некое чувство настороженности, предвещающее нечто недоброе.