Карета плавно покатилась по вымощенной дороге, и я смотрела в окно, стараясь собрать мысли в единый поток. Ночная темнота постепенно заливала мир вокруг, а огоньки фонарей, сверкающих вдоль дороги, мерцали, как звёзды, точно так же, как и надежды, которые таились в моём сердце.
Винсент хранил абсолютное молчание, и это привычное, но напряженное безмолвие казалось мне знакомым и невыносимым. Я понимала, что он, вероятно, сам не осознаёт, насколько ему комфортно в этом - отсутствие диалога позволяло ему уйти от важных вопросов, которые ждут своего часа.
Когда мы подъехали ко дворцу, я почувствовала, как удар моего сердца начал ускоряться. Я знала, что в этот момент мне следует настроиться серьезно. Этот бал был не только важным событием, но и шансом разорвать затянувшуюся паузу, между нами.
Мы вышли из кареты, и на мгновение меня охватила легкая головокружительная эйфория. Мужчины в строгих костюмах и дамы в вечерних платьях восседали на гранитных ступенях, ожидая своего времени - так же, как и я.
По мере нашего движения ко входу я часто перехватывала взгляд Винсента. Он старался сохранять уверенность, но я, казалось, видела, как в его глазах проблескивают растерянность и страх. Я понимала, что он тоже осознаёт важность предстоящего вечернего разговора, и это придавало мне прежнюю силу.
Как только мы вошли в зал, я оглядела пространство, наполненное светом и цветами. Улыбающиеся лица, натянутая атмосфера ожидания, музыка - всё это создавалось для праздника, но в моём сердце уже росла готовность встретиться с истиной.
Я аккуратно освободила свою руку из его, и сдержанно двинувшись вперёд, я отошла в сторону, чтобы найти уголок, где смогу на мгновение адаптироваться перед тем, как произнести слова, которые уже долгое время крутились у меня в голове. Я заметила, как Винсент стоял неподалёку, смотрел на меня, но в его глазах не было того доверия и понимания, которое я так ждала.
Когда мимо прошли несколько слуг с шампанским, я остановила одного из них, чтобы взять бокал. Я должна была найти отвагу, и пусть даже немного алкоголя поможет смягчить волнение.
Наконец, когда я отошла в укромное местечко, окружённое пышными растениями и цветами, я остановилась, собираясь с мыслями. Этот бал, как я ни старалась, не мог стать обычным гуляньем. Это был шанс изменить всё, и я должна была сделать то, что обещала себе.
Глава 41. Николь.
Я стояла в сторонке с бокалом шампанского в руках, размышляя о том, как мне правильно изложить все свои мысли. Глядя на Винсента, я поняла, что его вовсе не волновало моё состояние. Он стоял и общался в компании лордов, потягивая виски и смеясь над их шутками, как будто это был обычный вечер, а не тот, который мог изменить всё.