Я уделила несколько драгоценных мгновений, чтобы приручить свои локоны, тщательно укладывая их в изящные завитки, которые затем свободно струились до самой поясницы. Несмотря на бушующий внутри шторм, внешняя картина была безупречна. Легкий персиковый оттенок лег на мои губы, а глаза, едва тронутые подводкой, обрели ту самую глубину, что рождала во мне непоколебимую уверенность.
Когда я наконец завершила подготовку, глядя на себя в зеркале, я ощутила, как внутри начинает разгораться воля и стойкость. Я была готова к предстоящему вечеру. Этот бал должен был стать не только праздником, но и атмосферой откровения.
Спустившись вниз, я увидела Винсента и моё сердце забилось быстрее. В окружении своих слуг, он вел беседу, сохраняя ту же безупречную стать, что и всегда. Его облик, выверенный до мелочей - строгий черный костюм, подчеркивающий силуэт, мерцающие золотые детали, блеск украшений и орденов, переливы аксельбантов и наградной ленты - все это говорило о его неоспоримой власти и могуществе. Его осанка, сама по себе являющаяся воплощением достоинства, лишь усиливала это впечатление. В его глазах был блеск, но в то же время я заметила, что он не замечал моего появления. Казалось, он был погружён в свои мысли, которые вообще не касались меня. Это ощущение пустоты вновь пробудило во мне тревогу и боль.
Когда я подошла ближе, он повернулся, и его взгляд встретился с моим. На мгновение всё вокруг исчезло. В его глазах я вновь увидела то знакомое выражение, но вскоре оно было затянуто тенью. Его неспособность понять проявилась вновь, и это мне не пришлось по душе.
Набравшись вдохновения, я решила, что этот вечер - идеальная возможность, чтобы, наконец, открыть ему своё сердце. Зажав в руках трепетную надежду, я сделала шаг навстречу к нему.
- Винсент, - произнесла я, чувствуя, как мой голос дрожит, но я старалась быть решительной. - Нам нужно поговорить, когда будет возможность.
Он слегка наклонил голову, как будто обнаружил меня заново, и кивнул, однако в его взгляде снова читалось нечто далекое - будто он боялся, что это будут неприятные для него слова.
- Хорошо, - ответил он, но по тону я поняла, что он совершенно не осознаёт важности предстоящей беседы.
Дав последние наставления слугам, он предложил мне свою руку и повел к карете. Нам предстоял путь до королевского дворца.
Мой вздох был едва слышен, когда я взяла его под руку, и в этот момент я почувствовала контраст: холод металла его одеяния и живое тепло его руки. Внутри меня бушевала буря эмоций, и я знала, что дорога до королевского дворца должна стать не только физическим путешествием, но и важным шагом в сторону, где начнётся разговор, способный окончательно изменить наши отношения.