Коридоры встретили меня тишиной, лишь отдаленные голоса прислуги нарушали ее. Спустившись вниз, я заметила Элли, сосредоточенно стирающую пыль с величественных картин в холле.
- Доброго утра, леди Николь, - произнесла она с улыбкой и немного повернувшись в мою сторону.
- Доброе... - ответила я ей. - А почему тут так тихо? Где герцог?
Она немного замялась с ответом, что заставило меня начать волноваться.
- Его Светлость... Он... Он не выходил из своей комнаты.
- Не выходил? Но как же... А вы пытались его разбудить? - прозвучал мой вопрос, и в глубине души уже начало прорастать семя беспокойства.
- Да, но он не открыл дверь. И не...
- И не?
- Не ответил ничего.
Услышав эти слова, я быстро направилась в сторону его покоев. Я не понимала, что происходит, но была уверена, что ничего хорошего.
Подойдя к двери его комнаты, я осторожно постучала.
- Винсент? Ты там? Всё в порядке?
Не дождавшись ответа, я медленно вошла в комнату. В спальне было темно. Плотные шторы были занавешены, камин погас. Среди всей этой тишины и темноты лишь иногда прорывался звук, похожий на частое дыхание. Мне стало не по себе.
Вспомнив, чему меня учил Винсент, я сосредоточилась на своих ощущениях, и в этот миг у меня в руке загорелся слабый огонёк, позволяющий осмотреть комнату.
В нише, около окон, стояла большая кровать, а в ней лежал Винсент. Глаза у него были закрыты, а по лицу бежали капельки пота. Я быстро подошла к нему и положила руку ему на лоб. Под моей ладонью пульсировал жар.
- Винсент, - произнесла я, стараясь говорить спокойно, хотя сердце колотилось. - Ты в порядке?
Я заметила, что он не отвечает и дышит с трудом. Внутри меня нарастало беспокойство. Нагнувшись ближе, я внимательно изучила его лицо. Оно было бледным, а щеки покраснели от температуры. Я не могла оставаться безучастной. Нужно было делать что-то как можно быстрее.
Быстро выскочив из комнаты, я позвала горничную и попросила принести мне таз с прохладной водой. Сама же в это время раздвинула шторы и открыла окна, пуская в комнату свежий воздух.
Элли принесла воду и оставила на столике рядом с кроватью. Поблагодарив её, я взяла мокрую тряпочку в руку, слегка отжала её и повернулась к лежащему на кровати Винсенту.
С глубоким вздохом я приблизилась и раскрыла его, открывая взору его тело. Мощная грудь, тяжело вздымающаяся, мгновенно вызвала во мне бурю смешанных чувств. Но, быстро взяв себя в руки, я нежно приложила прохладную тряпочку к его коже. Он слегка дернулся, но тут же расслабился, и по его телу пробежала легкая дрожь. Я аккуратно обтирала его, наблюдая, как влага быстро исчезает с его кожи. Заметив, что озноб отступил, я снова заботливо укрыла его одеялом, оставив часть тела открытой. Я продолжала смачивать тряпочку и периодически обтирать его, не забывая менять компресс на лбу.