Я замерла, погруженная в лабиринт собственных эмоций, перебирая в памяти все события. В этот момент звуки музыки стали угасать, словно растворяясь в воздухе, и вслед за ними затихли оживленные беседы гостей. В центре зала возникла фигура Винсента. Его улыбка, полная невысказанных смыслов, мгновенно приковала к себе взгляды всех присутствующих.
Пока зал наполнялся тихим гомоном гостей, я, словно завороженная, не могла отвести от него глаз, пребывая в полном недоумении. Он же, в полном контрасте с моим состоянием, излучал непоколебимую уверенность и гордость, будто был хозяином положения, в своей естественной среде.
- Дорогие гости, - начал он своё обращение. - Все мы с нетерпением ожидаем, когда же принц Леонард представит свою избранницу. Но прежде, чем это произойдет, и с его любезного разрешения, я хотел бы сделать одно значимое заявление.
Винсент посмотрел в мою сторону и произнёс:
- Николь, подойди, пожалуйста, сюда.
Сердце забилось быстрее, когда Винсент произнес моё имя, а окружающие взгляды обратились ко мне. Я чувствовала, как нарастающее напряжение заполняет зал. Шепот и ожидание стали всеобъемлющими. Глубоко вдохнув, я сделала шаг вперед, стараясь не поддаться панике, и направилась к нему.
Каждый мой шаг был шагом навстречу ему, и внутри меня бушевал коктейль из волнения, страха и, что было самым сильным, надежды. Когда я наконец оказалась перед ним, Винсент взял меня за руку, и в этот миг я почувствовала, как между нами вновь вспыхнула та самая, невидимая нить, которая нас связывала.
- Позвольте мне заявить со всей ясностью, - продолжил он, его голос звучал уверенно и даже немного трепетно, - что Николь - моя законная супруга. Она - моя главная поддержка и источник моего вдохновения. Да, мои дорогие друзья, я вступил в брак. Я выбрал в жены эту восхитительную женщину. Мы предпочли скромное торжество, избегая публичности, но теперь... Я совершил немало ошибок и едва не лишился её.
Я не могла отвести от него взгляда, не в силах побороть смешанные чувства. Его слова заполнили меня теплом. Винсент сделал паузу, словно собирая мысли, а я заметила, что даже в этот напряжённый момент он не терял своей стойкости.
- Я понимаю, что между нами есть много неясностей, - произнес он, отрицательно покачав головой. - Но я хочу сделать шаг вперед.
С этими словами Винсент вдруг опустился на одно колено, держа в руках кольцо с каплевидным камнем, который раньше отдавал мне с простым, но глубоким намерением.
- Николь, - его голос стал мягким, полным искренности, - я прошу тебя снова стать моей. Я хочу предложить нам начать всё с чистого листа, вложить всю душу в то, чтобы наша связь стала крепче, чем когда-либо.