И раз Дорче Лояр имитирует для Дзимвела симпатию, хотя прекрасно понимает, что обмануть не сумеет, что он осведомлен о ее сущности… значит, она и впрямь заинтересована. В смысле не чувств, но доводов разума.
Дорче Лояр изъясняется на понятном Дзимвелу языке эмоций. Так думают ларитры.
Эти мысли промелькнули за одно мгновение. Потом Дзимвел улыбнулся и сказал:
— Любой был бы польщен вниманием со стороны самой Охотницы.
— Но не ты, — улыбнулась и Дорче Лояр. — Ты настороже.
— Сложно ожидать иного, помня о недружелюбности ларитр по отношению к моей породе.
— В основном это исходит от матушки, — спокойно произнесла девушка-демолорд. — Она полагает вас потенциально опасными. Но мы не во всем сходимся во мнениях.
— Не думал, что Дыхание Древнейшего может испытывать растерянность… в лицах.
— Осторожнее, Пресвитер, — чуть сжала его пальцы Дорче Лояр. — Мы не единое существо со множеством тел, как некоторые думают. Каждая из нас действительно индивидуальна. Просто может такой перестать быть. Хотя тебе, возможно, не понять.
Дзимвел на мгновение запнулся. Он действительно полагал, что ларитры одного колена — это примерно как он сам и его копии. Только как если бы каждый Дзимвел существовал постоянно, имея при этом собственное имя и внешность.
— Но в чем-то ты и впрямь похож на нас, — произнесла Дорче Лояр. — Хотя и имеешь лишь одну личность. Но этого достаточно, если она мне по душе.
Дзимвел продолжал танцевать. Другие Дзимвелы разносили напитки. Один стоял неподалеку от беседующих Нуннга и Михрюта, но сейчас не слышал, о чем переговариваются великие демоны. Все Дзимвелы напряженно размышляли.
Что происходит? Дорче Лояр подает ему… знаки? Это флирт? Или просто вежливость? Или какая-то сложная игра? С ларитрами не поймешь, а она еще и демолорд.
Ошибки в общении с демолордами и, как убедился Дзимвел, женщинами чреваты невообразимо ужасными последствиями.
Тем временем музыка стихла. Кавалеры поклонились дамам, дамы сделали книксены. Легат Меннингс поднялась на трибуну и возгласила:
— Добро пожаловать! Дом Порядка и все хвиташимы приветствуют вас на форуме Метумена! Во славу и в честь Метумена мы свершаем жертвоприношение и да пребудет с нами всеми Хел.
Другие хвиташимы издали раскатистое гудение, но в нем не слышалось энтузиазма, а только дань обычаю. Гости же из других Домов и миров вовсе никак не отреагировали — лишь некоторые вяло что-то пробурчали.
Дзимвел уже знал, что это просто часть церемонии. Тринадцать Домов Хвитачи выросли на трупах павших богов, древнего Темного пантеона. Однако не так, как Паргорон, который буквально родился из погибшего Древнейшего. Хвитачи унаследовали лишь божественное могущество, тринадцать Сердец, которые используют в качестве этаких концентрированных Банков Душ. И в отличие от остальных, демоны Дома Порядка и прежде жили здесь, служили и поклонялись богу Метумену — потому и называют себя Первоначальными.