Кардаш был одним из худших.
Дзимвел спрашивал керильдинцев, кого из владык они считают худшими, и чаще всего называли Кардаша, который веками мучал свой народ и воевал с соседями, а в конце концов, видимо, погиб, потому что последнюю пару лет о нем ничего не слышно.
И слава богам. Все сходились на том, что если эта тварь снова всплывет живой и здоровой, будет очень печально.
— … И Кардаш, конечно, — уверенно говорил седой мастеровой. — Кто ж, мазга, еще? Кардаш, да Шедрак, да еще сестры-ведьмы, конечно — Эльдрахта с Грифмалой. И дракон Инфернус. Пятерка самых гнусных ублюдков. Тираны. Изуверы. Да что говорить, ты и сам знаешь.
— Я просто собираю людские мнения, — ответил Дзимвел, представлявшийся летописцем из дальних краев. — Для истории.
Он еще много кого расспросил и выяснил о Кардаше еще кое-что. Точнее, не о нем, а о его стране, Кардашмаре.
О том, что с ней случилось.
— … Знаешь, что случилось в Кардашмаре? — спросил его уже набравшийся боцман в портовом кабаке. — Там мои родители жили. Я их хотел перевезти оттуда, а не успел. Страна обезлюдела, совсем. Трупы на улицах лежат, и их клюет воронье. Некому убирать. Наш корабль вошел в гавань — а там все мертво. Мертвы все, понимаешь? Мы хотели сразу поднять паруса, но решили все-таки глянуть. У нашего капитана десятый уровень, и он сказал, что чумы нет, заразы нет. Ну мы и сошли на берег.
Он опрокинул еще чарку. И без того красное лицо стало похоже на спелый помидор.
— Мне этого никогда не забыть, — угрюмо сказал боцман. — Взрослые, дети. Все. Младенцы лежат бездыханные в кроватках, а рядом их матери. Люди разлагающиеся. Везде. Хоронить некому. Там не осталось вообще никого.
— И кто же это сделал? — спросил Дзимвел.
— Ты понимаешь, что в Кардашмаре, в целой стране, мертвы вообще все? — начал злиться боцман. — Семь миллионов трупов! Какая, мазга, разница, кто это сделал? Шедрак, наверное. Они с Кардашем вечно воевали. Видимо, Шедрак победил.
Он допил водку и уронил голову на стол.
— Слава богам, что мы живем в Ардамаре, — вздохнул сидящий рядом матрос.
Да, Ардамар, в котором Дзимвел собирал информацию, жил спокойно. Его король-чародей считался образцовым правителем — мудрым, благородным и очень добрым. И весь Ардамар гордился его сыном, принцем Расланом, что владел чудесным мечом и неусыпно защищал страну, совершая подвиги и побеждая чудовищ.
Он тоже умел колдовать, разумеется. В этом мире тавматурги — правящий класс. Самые великие правят целыми державами. Уровнем пониже становятся их визирями, поместными феодалами, воеводами. Возглавляют ремесленные гильдии, морские суда, даже преступные братства. Служат в церкви… да, в Керильдине есть церковь, есть культы, и все их служители — тавматурги.