Зато здесь прилежно описывались гости — званые и незваные. Государственные чиновники и советники. Представители керильдинской власти и знати. Те служащие, что жили за пределами дворца. Иностранные послы и дипломаты. Гости официальных мероприятий и личные гости самого Кардаша. Музыканты, художники и поэты. Воры, шпионы и ассасины.
До дня жертвоприношения (оно случилось в ночь Парада Лун) страницы пестрели записями.
Взгляд Дзимвела упал на одно имя. Шедрак. Король Шедракмара наносил Кардашу официальный визит. По официальному приглашению. Ему было предложено погостить в Кардашмаре, остаться хотя бы до конца празднования Парада Лун, но он отбыл до заката.
Поэтому, видимо, остался жив…
— … Ты представляешь, какой пес? — скаля зубы, говорил Дзимвелу Шедрак. — Хорошо, что я заподозрил неладное.
Король соседней с Кардашмаром страны принял Дзимвела радушно. Точно такой же колдун-тиран, как и Кардаш, он был примерно того же возраста и когда-то был с Кардашем не разлей вода. Но потом их дорожки разошлись, они расплевались, а когда оба достигли вершин — стали заклятыми врагами.
Особенно после того, как пришли к власти в соседних державах, которые получили новые названия — Кардашмар и Шедракмар.
— Он с меня собезьянничал, — презрительно сказал Шедрак. — Я назвал страну своим именем — и он тоже решил. Никакой фантазии, только и умел меня копировать. Ничтожество. Плебей. Жалкий эпигон. Впрочем, довольно о нем.
Дзимвелу подумалось, что Кардашмар звучит красиво и величественно, а вот Шедракмар — довольно неуклюже. Так что лично он бы не удивился, если собезьянничал как раз Шедрак…
Но говорить об этом хозяину Дзимвел, конечно, не стал.
В отличие от Кардаша, Шедрак остался человеком. Но он все равно был великим чародеем. Одним из сильнейших тавматургов Керильдина, колдуном, с которым даже высшему демону лучше не связываться.
И в свои весьма преклонные годы выглядел он совсем неплохо. Не юноша, но и не старик. Его можно было принять за сорокапятилетнего — высокого роста, крепкого телосложения, с чеканным темно-золотым лицом. На истинный возраст намекали только седые пряди в длинных, зачесанных назад волосах и аккуратной остроконечной бородке. Волевой подбородок, нос коршуна, густые брови, тонкие усы, хитрые глаза и словно прилипшая к лицу ухмылка завершали образ.
Носил Шедрак то же, что и большинство керильдинцев высокого уровня — плащ-тунику с широким воротником, капюшоном и наплечниками, долгий набедренник, ботфорты и металлические наручи. Он легко крутил цельнометаллическим посохом и говорил так, словно выступает с трибуны. Голос у него был звучный и громкий, хотя в нем уже и проступала скрипучесть, предательское старческое дребезжание.