— Не нужно, — произнес Дзимвел. — Я и сам давно хотел это предложить, да все к слову не приходилось. Но раз уж ты здесь, и раз ты сам поднял этот вопрос, то время настало.
— Ты придумал для нас клятву?.. — вскинула брови Кюрдига.
— На всякий случай. Я не хотел давить, но обстоятельства поменялись.
— Если хотите, я выйду, а вы обсудите за моей спиной, убить меня или принять в компанию, — услужливо предложил Кардаш. — Может, проголосуете… или как вы решаете такие вопросы? За всех решаешь ты, Пресвитер, или вы все-таки тут на равных? Или вы на равных, но у тебя пятьсот голосов?
Такил, Ильтира и Ао залились смехом, Каладон и Маура тоже усмехнулись.
— Мы обычно не голосуем, а просто обсуждаем, — сказал Дзимвел. — И приходим к некоему решению.
— Ты приходишь, да?..
— Я.
Последнее слово прозвучало настолько тяжело и веско, что всем стало неуютно. Остальные апостолы понимали, что Дзимвел по факту самый главный, но он обычно не заострял на этом внимание.
Однако сейчас он, кажется… разозлился?..
Так трудно понять по этим холодным синим глазам. Есть ли за ними какие-то эмоции? Если не считать первых дней после демонизации, Дзимвел никогда не терял самообладания. А сегодня он прямо сам не свой.
Дересса с беспокойством заглянула ему в лицо.
— Конечно, он, — разрядил обстановку Такил. — Кто же еще? Не я же. Было бы просто ужасно, если бы решения принимал я. Нет, мне бы понравилось, но вам нет. Или вот Агип. Страшно подумать, если бы решения принимал Агип!..
— А что со мной не так? — опешил Агип.
— Мы бы все ходили по струнке и целыми днями вымаливали прощение Солары!.. А если бы главным был Ветцион?.. Он ничего не смыслит в разумных демонах. Мы бы ели из одного корыта вместе с его скотиной, а он бы умилялся тому, какая мы дружная семья!..
— А, Такил, — посмотрел на него Кардаш. — Наконец-то мы увиделись во плоти.
— Я тоже рад. Ну так что, мы приносим клятву или что? Кардаш первый. Яной — второй.
— Почему я?.. — с интересом спросил Яной.
— По алфавиту, — с каменным лицом ответил Такил.
— Это не по алфавиту. По алфавиту первый Агип, вторая — Ао.
— Откуда мне знать? Я неграмотный.
— Хватит, — устало сказал Дзимвел.
— Ты правда неграмотный? — изумилась Ао.
— Хватит.
— Нет, он правда неграмотный?..
— Я могу читать и писать во сне, — пожал плечами Такил. — Даже на выдуманных языках.
— А наяву?
— Хватит, — в третий раз произнес Дзимвел. — Принесем клятву все вместе. Каладон, будь добр…
Мастер повел рукой, и лист пергамента размножился.
— Прочтите, — сказал Дзимвел. — Каждый пусть выскажет свои замечания, и мы составим конечный документ. Потом все его подпишут.