Их тут столько, что шагу ступить некуда.
Ильтира подняла лучевик, прицеливаясь в широкую фигуру. Это точно не фархеррим и не муж Отшельницы. На кого-то из зверей Ветциона тоже не похож.
Это… кто это вообще такой?..
Высоченный, но при этом приземистый. С головой, будто вдавленной в плечи. Ручищи бугрятся мышцами, а ноги толстые и короткие. Кожа бурая и гладкая. Ильтира мысленно перебрала всех известных ей паргоронских тварей… это не храк, те поменьше и синие… и не харгалл… и уж точно не… может, сурдит?..
Нет времени выяснять. Она выстрелила — заряд прошил шкуру твари, оставляя черную полосу. Запахло паленой плотью. Урод взревел и ринулся прямо на дерево, врезался в него башкой, словно бешеный бык.
Дерево покачнулось и затрещало. Силища в громиле оказалась непомерная. Но он запрокинул к ней голову, Ильтира увидела пару крохотных глаз, в которых светилась только животная ярость.
— Низший, — наконец узнала она. — Слуга Таштарагиса.
Выстрел. Снова выстрел. Точно в глаза. Низшие твердые, как черепахи, почти неуязвимые. Но глаза — слабое место, как и у многих демонов. Амбал издал почти жалобный стон и рухнул, сползая по дереву.
Все еще держась за него толстыми пальцами.
Ильтира спланировала вниз и почти сразу спряталась. Из-за деревьев донесся рев, причем многоголосый. Еще Низшие. Сколько их тут?..
Ильтира решила не выяснять. Лучше уйти — как можно скорее. Увы, выбрать безопасный путь нельзя, везде будут ждать новые сюрпризы от Тьянгерии…
А этажей в башне четыреста. И неизвестно, на каком она сейчас. Надо продвигаться — рано или поздно она встретит кого-то из своих. Или найдет выход… или…
Нет. Все будет хорошо.
Ильтира проскользнула между двух Низших, прущих напролом, как медведи-шатуны, и влетела в черный проем.
Было бы гораздо проще, если бы входы были там же, где выходы. Но чтобы покинуть этаж, нужно пересечь его весь.
— Ветцион, только не умри, — пробормотала она, мчась по лестнице.
Каладон опустил на лицо боевую тактическую маску и щелкнул кнопкой плеера. В ушах загремела музыка, и Каладон застрочил из многоствольного плазменного пулемета — своей любимой красотки «Цикада-529».
Его он творил с особым тщанием. Отчасти собирал вручную.
В мире, откуда Дзимвел принес образец, такими штуковинами снаряжают элитные подразделения. Надежный, убойный, с девятью режимами стрельбы, а заряда хватит на три Башни Боли.
Тело Каладона покрывал металл. Он первым делом раскрыл свой компактный переносной экзоскелет «Карапакс-800».
Помещается в чемодане, выглядит безобидней портфеля бухгалтера, а раскроешь — и охватывает тебя второй кожей. Только в сто раз прочнее. Увы, настраивается индивидуально и довольно долго, так что остальным он такой подогнать не смог, хотя и предлагал.