И Бхульх знал, что так может быть.
А Арнахе он ничего не сказал. Но теперь ясно, почему. Она в положении. Она ему пока не говорила, но он, возможно, и сам заметил.
И не стал ее тревожить.
— Нет, ты не умрешь, я придумаю что-нибудь, — отчаянно забормотала Арнаха, вбегая в фамильный особняк.
У всякого бушука есть кубышка с ценными вещичками, приберегаемыми про запас. Многие из них не пригождаются никогда. Но иногда все-таки пригождаются — как вот этот вот кожаный сверточек.
Приглашение на личную аудиенцию Матери Демонов. Свадебный подарок… теперь понятно, зачем.
Арнаха сорвала печать, и крохотную бушучку понесло сквозь пространство. Холодный призрачный ветер сменился теплым дыханием громадного чудовища, и в тот же миг Арнаха очутилась в самом сердце Паргорона.
Буквально.
— Здравствуй, дитя Мазеда, — раздался приветливый голос. — Что привело тебя ко мне?
— Дзимвел!.. — воскликнула Арнаха. — Он!..
— Я знаю, — спокойно молвила Мазекресс. — Возможно, он скоро умрет.
— Госпожа, но… ты ничего не сделаешь? — ужаснулась Арнаха.
— Я буду скорбеть, — сказала Мазекресс. — Но помочь ему не могу. Это было их решение — напасть на демолорда. Если я вмешаюсь, если помогу хоть чем-нибудь, то получится, что это я напала на демолорда, послав своих детей вперед себя. И не на Кошленнахтума, который напал первым, а на того, кто ничем их не тревожил. Я даже не должна знать об этом.
— Но ты знаешь!
— Официально — нет. Я имею право защищать их только на собственной территории — и только от других демолордов. И особенно я ничего не знаю теперь — когда Дзимвел убил Дорче Лояр.
Арнаха подумала, что ослышалась. По телу прошла жаркая и одновременно ледяная волна, она пошатнулась и тихо-тихо переспросила:
— Что?..
— Ты все правильно расслышала, девочка. Дорче Лояр возглавляла операцию «Полночь», и если бы она все еще была жива, зачистка бы уже началась.
— А теперь… она не начнется? — немного на автомате спросила Арнаха.
Ее муж убил Дорче Лояр. Убил демолорда. И собирается убить еще одного.
Но как?..
— Начнется, как только о ее смерти узнают, — ответила Мазекресс.
— Но… о ней все еще не знают?
— Ларитры, вопреки расхожему мнению, не являются единым существом со множеством тел. О гибели Охотницы узнают, когда Банк Душ сообщит, что ее счет освободился, но этого все еще не случилось.
— Почему?
— А вот это, дитя Мазеда, лучше знать тебе. Полагаю, Дзимвел позаботился и об этом. Я не спрашиваю о его планах, поскольку официально я не знаю о них ничего.
Арнаха начала впадать в отчаяние. Почему Мазекресс даже сейчас, имея возможность помочь, ничего не делает?