— Задержи его! — донеслось из куба.
Ао бросила взгляд на Таштарагиса, который приближался с ужасающей скоростью. Задержать?.. Как?..
Под костяной ступней взорвалась мина. Каладон прихватил с собой несколько, и Ао заранее их разложила, когда стало ясно, что этот этаж их задержит надолго. Таштарагис пошатнулся, другая его нога поехала на рыхлом песке, и он рухнул.
Но он уже поднимался, опираясь на ледяной меч.
— Я ПОДАРЮ ВАМ ЛЕГКУЮ СМЕРТЬ! — прозвучал рокочущий глас. — ТЬЯНГЕРИЯ ВАМ ТАКОГО ОДОЛЖЕНИЯ НЕ СДЕЛАЕТ!
Ао в отчаянии завертела головой. На этом этаже не было ни одного укрытия. Он представлял собой пустыню с восемью небольшими оазисами — и в каждом стоял куб с шестернями. Было нетрудно догадаться, что нужно правильно их установить, чтобы открылась дверь — но головоломка оказалась паргоронски сложная. Каладон лучше разбирается в механике, так что решать полез он, но Ао сейчас жалела, что не попытала счастья в другом кубе. Вдруг бы да у нее вышло быстрее?
Но это означало разделиться. Между кубами немалое расстояние. Ао решила довериться Каладону… и он только что установил последнюю шестерню!
Клац. Куб засветился изнутри, шестерни закрутились, и часть невидимой стены поднялась, сменяясь дверью. Ао швырнула в Таштарагиса световую гранату, выиграв для Каладона пару мгновений, и они помчались по очередной лестнице.
Следующий этаж — и один Бго знает, какой это уже по счету.
Они сделали неверный выбор. Одного взгляда хватило, чтобы понять.
Этот этаж перегораживала стена — гигантская каменная стена. В ней были выступы и впадины, и она явно предназначалась для скалолазания. Наверняка в ней и полно ловушек, но даже если нет ни одной — для них это неважно.
Для них это смерть. Они просто не успеют перелезть эту громаду до появления Таштарагиса.
Силы крыльев по-прежнему недостаточно, чтобы ускорить дело. Так можно лишь немного сократить путь, и к появлению Таштарагиса они как раз окажутся… где-то на уровне его глаз.
— Назад, в другую дверь! — тут же решила Ао.
Но оказалось поздно. На лестнице загрохотали шаги, и дверь за их спинами расширилась… поглотив другие двери! Они вернутся, конечно, но сначала на этаж вступит Таштарагис!
— Дерьмо, — сказал Каладон, бросаясь вперед. — Попробуем взорвать стену.
Он выстрелил из гранатомета. Шарахнул из своего любимого «Худышки». Вспух огненный шар, уши заложило от взрыва, и взорам фархерримов предстала огромная выбоина… но стена осталась стоять. Кажется, толщиной она была в четверть этажа, и даже такой взрыв лишь осыпал ее край.
— Я его задержу, — решил Каладон. — А ты лезь наверх.