Кассакиджа распахнула портал. Тот несколько секунд мерцал, пока Игуменья «сверлила дыру», а потом стабилизировался. С другой стороны простирался мрачный зал в черных и красных тонах — и в его центре висела гигантская сколопендра.
Она крепко спала.
Такил чувствовал, что задыхается. Во сне не нужно дышать, но не тогда, когда твое горло сжимает демолорд. Он держался из последних сил, снова и снова отталкивал от себя Тьянгерию — отпинывал огромную уродливую башку, но та с неистовой злобой продолжала рвать, терзать ненавистного сноходца. Такил не мог уйти из ее сна, и в то же время был бессилен причинить настоящий вред — он мог только сопротивляться и тянуть время. Выигрывать минуту за минутой.
Но все хорошее заканчивается. Тьянгерия окончательно взяла верх. Жвалы вошли в плоть, и она с хлюпаньем потянула Такила в себя.
Он уперся ногами в склизкие стенки горла, покрытые мелкими зубами. Поранил ноги, но и Тьянгерия содрогнулась в приступе тошноты.
Еще несколько секунд выиграл!
— Ребята, скорее! — взмолился он. — Рокил!.. Дзимвел!.. Лахджа!.. Мама-а-а!..
Тьянгерия сомкнула челюсти, но за мгновение до смерти Такил увидел вспышку — и пожирающее его чудище исчезло.
Тьянгерия проснулась.
— Фух, это просто кошмар, — осел Такил. — Дзимвел мне даже не платит. Ноги… на месте. Я призрак. Меня сожрет дракон… ладно… прощайте…
Ему стало так грустно. Брат потеряет его, едва вновь обретя. И даже не узнает — как. И Лахджа не узнает о том, что он для нее… для всех них сделал.
Дзимвел расстроится, наверное. Такил ведь был таким идеальным — полезный и простодушный. Всегда его во всем слушался, никогда не прекословил. Где он еще найдет такого… помощника? Ассистента? Прихвостня? Слугу?
Друга. Вряд ли у Дзимвела они останутся, когда он станет демолордом.
А вдруг он мертв?.. Вдруг они все мертвы? Столько дней в Башне Боли. Вдруг Тьянгерия проснулась, просто потому что выспалась?
— Надо как-то воплотиться, — засуетился Такил.
Он сосредоточился. Миллионы демонов это делают — и он сможет.
— Сейча-ас!.. — поднатужился он. — Сейча-а-ас… ка-ак воплощусь! Воплощусь! ВОПЛОЩУСЬ!
Возможно, крики не помогают. Возможно, он что-то делает не так.
— Плотский мир, — произнес он вслух. — Такой… реальный. Все эти вещи… трава после дождя. Земля под ногами… или каменный пол. Холодный. Живые ноги чувствуют холод, да?.. Хм. Люблю булочки с корицей. М-м-м… и чипсы. И поцелуи.
Так, кажется, это верная дорога. Сон, кажется, рассеивается.
— Нет, есть и неприятности, — продолжал рассуждать Такил. — Мои лодыжки — чемпионы по держанию удара. Гравитация — ненавижу. Мой заклятый враг. Зачем мне крылья, если я все время падаю? Самый неуклюжий демон в мире, господа. Такил. Я. Будем знакомы. Я загляну к вам, соберу все углы в доме, оторву какую-нибудь ручку, поцелую чью-нибудь жену, получу в рожу от ее мужа… прекрасно посидели. Надо будет повторить. Так же делают плотские существа, да?..