— Привет, Гиздор, — раздался голос, в котором звучал металл.
— Привет, Ракарномал, — произнес Гиздор самым вальяжным своим тоном.
Гохеррим стоял у гобелена со сценой охоты. Одна его рука лежала на эфесе шпаги, другая поглаживала изящную бородку. Великолепные усы топорщились, взор был гневен.
Ракарномал ненавидит Гиздора, но не может избавиться обычным для гохеррима способом. Вернее, может, но расстроит этим Совиту.
Очень расстроит.
Он еще мог такое провернуть в самом начале, отыграв пылкого ревнивца и проткнув соперника, пока тот не успел занять место в сердце госпожи. Но теперь Совита слишком к Гиздору привязалась, а вот к Ракарномалу остыла.
И Ракарномал это знает.
— Как поживаешь, Гиздор? — обманчиво спокойно спросил гохеррим.
— Просто прекрасно, Ракарномал, — ответил фархеррим. — Как еще мы можем поживать подле нашей госпожи?
Где-то в тенях томно захихикали самоталер. То ли подслушивают, то ли заняты собственной игрой. Ракарномал покосился на них, но ничего не сказал.
Вот настолько он стал не уверен в себе. Уже мнит, что слуги над ним смеются, волнуется о мнении низших демонов.
Не то чтобы у него не было причин. Гиздор давно пустил среди самоталер пару слухов о Ракарномале. Теперь те то и дело шепчутся и подхихикивают, когда его видят, выводя беднягу из равновесия.
— Живем мы по-разному, сообразно нашей природе, — уклончиво произнес гохеррим. — Есть время для неги во дворце, а есть — для военного похода. Кажется, я слишком долго… нежился во дворце.
Гиздор ничего не ответил — только понимающе улыбнулся. Похоже, он сделал верные выводы.
Гиздор ожидал более долгой борьбы, но все к лучшему.
Ах, какая жалость. Какая жалость. Трагедия уходящего из прайда старого льва, которого подвинул молодой претендент.
Не такой он, конечно, и старый. Вообще не старый. Довольно молодой для демона. Сколько ему?.. Лет триста? Отличный возраст, чтобы вернуться в легион. Заняться тем, к чему предназначила гохерримов природа.
Самоталер и там найдутся в изобилии.
Когда Ракарномал скрылся за поворотом, сзади раздался негромкий голос:
— Не дразни его, Гиздор.
— А!.. — аж дернулся тот. — Дзимвел!.. Ты вроде не Ильтира!.. Не подкрадывайся так!
— Повезло тебе, что так подкрался я, а не твой предыдущий собеседник, — сказал Пресвитер, почти неразличимый на фоне серой занавеси. — Думаешь, он собрался в легион? Поход будет против тебя.
— М-да, — оперся о мраморную статую Совиты Гиздор. — Это было бы слишком хорошо, чтобы быть правдой. Но к встрече я готов, не стоит волнений.
Он покрутил в пальцах цветок калистегии. Та оплела статую подобно ничего не скрывающему платью.