В выигрыше оставались все, кроме несчастных обманутых дураков… и Паргорона.
И Яной выяснил почти все, неизвестной оставалась только личность главаря. О проделанной работе он доложил на самый верх, главе инквизиции. Господин Безеф выслушал со всем вниманием, изучил доказательства, довольно осклабился, осыпал Яноя похвалами и посулил повышение. Велел идти домой и как следует отдохнуть.
Отдохнуть не удалось. Ночью за Яноем пришли. Его обвинили в ереси и шпионаже в пользу Авалии, швырнули в казематы и ускоренным темпом провели трибунал. Доказательства были сфабрикованы грубо и поспешно, но суду их хватило. Яноя приговорили к принесению в жертву и уже почти привели приговор в исполнение, но он успел выкрикнуть, что вызывается добровольцем.
Он знал, что Матери Демонов нужны пятьсот юношей и девушек, заявил себя одним из них — и через три дня входил в портал. Сбор уже заканчивался, Яной стал одним из последних.
Остальные думали, что умрут. Яной же полагал это путем к спасению. Он не знал, для чего нужны пятьсот добровольцев, но был уверен, что их не просто сожрут или разложат на алтарях. Для таких целей не нужны молодые и не нужны добровольцы. Умозаключения Яноя привели его к выводу, что Матерь Демонов создает некую общность, что пятьсот якобы жертв будут служить ей в некоем новом качестве — и это было явно предпочтительнее смерти.
Того, что их превратят в демонов, Яной все-таки не предполагал — но ничуть не удивился. Когда Мазекресс заговорила с ним и поведала, что шанс выжить — всего пятьдесят процентов, он поспешил сообщить, что господин Безеф — враг демонизма и Паргорона, которого покрывают другие враги, в том числе из паргоронцев же.
Мазекресс понравились его ответственность и спокойствие перед лицом смерти. Понравилось, что он до последнего думает о своем долге. Она избрала его в число апостолов и даровала великое Ме.
Яной попросил одно, но самое полезное — и получил Чтение Мыслей. Выйдя из чрева Матери, он услышал вокруг голоса, сотни голосов.
Само по себе это не что-то выдающееся. Многие демоны и даже смертные волшебники слышат чужие мысли. Обычная телепатия не представляет особой ценности, поскольку большинство демонов и опять же волшебников способны свои мысли и защищать, так что прочесть их могут только обладатели поистине мощного дара.
Такого, как у Яноя. Он слышал даже мысли высших демонов. В том числе других апостолов — но в этом Яной долго не сознавался. Его способность наиболее полезна, когда о ней не знают — так что Яной скрывал ее до последнего.
Увы, Дзимвел все понял довольно давно. Он слишком наблюдателен и слишком вездесущ. Услышав, что Дзимвел начал догадываться, Яной открылся ему сам, потому что уж лучше самому все правильно подать в правильный момент.