— Зачем тогда вообще было утруждать себя подписанием мирного договора? — услышала она свой вопрос. — Почему бы просто не отказаться? Сказать оркам, чтобы они шли к черту?
Астин пожал плечами и на глазах у Джул вытащил кинжал из ножен. Он был блестящим, острым и новым, и он легко, небрежно коснулся пальцем его сверкающего, смертоносного острия.
— Нам нужно проникнуть внутрь этой горы, — сказал он. — Выкорчевать их снизу доверху, всех до единого. Сила с этими изворотливыми гадами пока не сработала, так что пришло время попробовать дипломатию.
Да проклянут боги Астина, проклянут Отто, проклянут каждого лживого мужчину, который когда-либо жил; и Джул смотрела на этого ужасного, омерзительного человека, который каким-то образом был её мужем.
— И кто все знает? — выдавила она. — Города? Магистраты? Народ?
— Нет, конечно же нет, — пренебрежительно бросил Астин, осматривая острое лезвие кинжала. — Нельзя доверять никому из них хранить подобный секрет. Знают только важные люди.
Джул, казалось, могла лишь пялиться на него, её руки всё еще крепко вцепились в сиденье. Знали ли об этом орки? Знал ли Гримарр? Нет, не мог, потому что он бы не вернул её, если бы знал, не так ли? Но, с другой стороны, Гримарр лгал о стольких вещах, скрывал так много, что она не могла доверять ему, не могла доверять никому…
— Кстати, мы остановимся при первой же возможности, — продолжил Астин; его голос по-прежнему звучал прохладно, как в светской беседе. — У первого же лекаря, которого сможем найти. Мне плевать, даже если он окажется гребаным мясником. Мы разберемся с этой штукой сегодня же.
Его взгляд многозначительно скользнул вниз, на живот Джул; его губа брезгливо скривилась.
— Если он достаточно большой, — сказал он, — я отправлю его обратно орку в коробке. Можешь написать свое имя на карточке.
Дыхание со свистом вырывалось изо рта Джул, мысли кричали в голове, желудок скрутило от тошноты. Он не мог, он бы не стал, должно же быть что-то, что угодно, воззвать к его лучшей стороне, пожалуйста, умиротворить, польстить…
— О, да ладно тебе, Астин, — сказала она так гладко и легко, как только смогла. — Это уж слишком, тебе не кажется? Неужели ты действительно хочешь дать оркам понять, что собираешься их предать? Кроме того, ты же не хочешь опускаться до такого уровня варварства, не так ли?
Взгляд, который Астин бросил на неё поверх лезвия кинжала, был совершенно нечитаемым, сопровождаемым неопределенным пожатием плеча.
— Не хочу? — спросил он. — Когда дело касается мерзкого орочьего отродья, место которому на помойке?