Она сама слышала панику в собственном голосе, но Бальдр лишь снова махнул рукой на двух глазеющих орков.
— Они тебе всё покажут, — повторил он. — А орки любят есть всё. Человеческая еда — это всегда лакомство.
С этими словами он развернулся и затрусил прочь, оставив Джул одну на этой странной кухне с этими странными орками, уставившимися на неё. А Джул прекрасно знала, что присутствие чужака на чьей-либо кухне часто воспринимается как оскорбление, особенно если от этого чужака ожидают, что он приготовит еду лучше хозяев; поэтому она расправила плечи и прошаркала к орку, которого Бальдр назвал Гегниром, главному повару. Он выглядел старше из них двоих — с красноватым лицом и волосами с проседью, стянутыми в тугой, неаккуратный узел на макушке.
— Здравствуйте, — сказала Джул, попытавшись улыбнуться ему, а затем и второму орку тоже. — Я Джул. Спасибо, что помогаете мне.
Ни один из орков не ответил, лишь продолжили смотреть на Джул недружелюбными черными глазами, и она сделала еще один вздох.
— Я хотела спросить: не будете ли вы так любезны провести для меня небольшую экскурсию и объяснить, как у вас тут всё устроено? Я хочу работать по вашим правилам.
Гегнир коротко хрюкнул, но наконец кивнул и махнул Джул к ближайшей стене. А затем начал объяснять хриплым голосом с сильным акцентом, где хранятся различные припасы, как нужно постоянно поддерживать огонь и до какой температуры нужно разогревать печь перед готовкой.
— Так как нам лучше с этим справиться? — спросила его Джул, когда он наконец завершил свою, надо признать, познавательную экскурсию. — Может, возьмем кое-какие припасы из моего подвала — корнеплоды и свинину, например? Мы могли бы приготовить их так, как обычно делают люди, а на десерт я могла бы испечь пироги, если у вас есть какая-нибудь начинка?
Ужин будет простым, но, по опыту Джул, мужчины обычно предпочитали простую еду, и она была рада, когда Гегнир коротко кивнул и спросил, как лучше приправить свинину. И вскоре они уже стояли втроем в ряд у длинного стола: Гегнир отбивал и мариновал мясо, Нарфи резал овощи, а Джул возилась с несколькими мешками муки из собственных запасов, бочкой подслащенных ягод, явно откуда-то украденной, и пугающей стопкой примерно из двух дюжин форм для пирогов.
— Сколько орков вы обычно кормите? — спросила Джул Нарфи, который стоял ближе всех, пока она начала месить тесто для пирогов. — Наверное, много?
Нарфи кивнул, бросив на Джул быстрый, вороватый взгляд.
— Мы кормим всех орков горы вечерней трапезой каждый день. Иногда их шесть десятков, иногда два десятка.