«Ты мог бы стать хорошим лекарем, Денис. Если бы не твой характер».

Если бы не твой характер. Как будто характер — это недостаток. Как будто принципиальность — это порок. Как будто нежелание играть в бесконечные игры «входить в положение» и «делать скидку на обстоятельства» — это какое-то уродство, которое нужно лечить.

Кобрук. Анна Витальевна, главврач, которая помнит его маленьким мальчиком. Которая видела, как он писался в коляску — да, было такое, было, и что с того⁈ — как боялся темноты, как плакал, когда отец в очередной раз не пришёл на его день рождения. Которая использует эти воспоминания, чтобы смотреть на него сверху вниз и показать своё превосходство. Чтобы напомнить, что она знает его настоящего — слабого, жалкого, беспомощного.

Разумовский. Выскочка из ниоткуда, деревенский лекарь без роду и племени, который каким-то образом стал любимчиком всех и каждого. Который ставит невозможные диагнозы, спасает безнадёжных пациентов. Который тычет носом в ошибки того, кто…

Великий лекарь? Гений диагностики?

Да я тебя уничтожу. Я найду другую ошибку. Докажу, что ты не так уж хорош. Докажу всем — отцу, Кобрук, этому твоему щенку Величко, что они ошибались. Что носились с тобой, как с писаной торбой, а ты — никто. Пустое место. Везунчик, которому просто везло. До поры до времени.

Денис остановился.

Перед ним была дверь палаты. Номер семь. Новая больничная дверь с маленьким окошком для наблюдения и табличкой, на которой было написано имя пациента.

«Загорская И. В.»

Инга Загорская. Скрипачка.

Денис заглянул в окошко.

На кровати лежала молодая женщина. Тёмные волосы разметались по подушке, обрамляя бледное лицо с тонкими, аристократическими чертами. Правая рука забинтована, на мониторе мерно пульсирует кривая ЭКГ. Глаза закрыты — то ли спит, то ли просто отдыхает.

Денис толкнул дверь и вошёл.

Женщина открыла глаза и повернула голову. Её настороженный взгляд уставился на него.

— Здравствуйте, — Денис натянул на лицо улыбку. Он умел улыбаться, когда нужно. Годы практики, и притворства. — Простите, что беспокою. Как вы себя чувствуете?

— Здравствуйте… — она чуть приподнялась на подушке, и в её голосе прозвучала настороженность. — Простите, а вы кто? Я вас раньше не видела.

— Грач. Денис Александрович, — он подошёл ближе, продолжая улыбаться. — Я аудитор. Проверяю качество лечения в этой больнице. Не волнуйтесь, это стандартная процедура, рутина. Просто хочу убедиться, что о вас хорошо заботятся. Что всё идёт как надо. Что нет никаких… жалоб.

* * *

Путь к реанимационному отделению были спроектировано каким-то садистом специально для того, чтобы сбить с толку любого, кто не знает дороги.