Они направились к центральному залу, месту, где собирались старейшины. По пути им встречались воины клана. Кто‑то отводил взгляд, кто‑то смотрел с открытой враждебностью. Слухи о нём шли впереди: отступник, трус, тот, кто сбежал и не принял достойно свою участь.

Зал Совета был вырублен прямо в ледяной толще горы. Стены переливались всеми оттенками синего, от почти прозрачного до глубокого, почти чёрного, будто в них застыли тени всех решений, принятых здесь за века. В центре, на возвышении, сидели старейшины. Один из них — Раагор, отец Скорпиона. Его лицо было неподвижно, как высеченное из камня, и в этой неподвижности читалась тяжесть власти и боли. Рядом с ним — Дарк, старейшина, который громче всех требовал суда над отступником. По левую руку Воркон, спокойный и мудрый.

Скорпион остановился в десяти шагах от возвышения. Он не опустился на колено. Не потому, что не уважал Совет, а потому, что пришёл как воин, а не как провинившийся мальчик.

— Скарион Морвин из клана Ледяного Скорпиона явился перед Советом, чтобы восстановить свою честь и назвать предателей, — прозвучал его голос, чистый и твёрдый, как ледяной клинок.

Дарк усмехнулся, но в этом звуке не было веселья:

— Ты нарушил закон, покинув клан без церемонии. Ты сбежал, как трус.

— Я ушёл, чтобы выжить и вернуться с правдой, — возразил Скорпион. — Если это трусость, пусть так. Но пусть тогда и правда будет трусом, которую мы все боимся услышать.

Раагор поднял руку, останавливая вспышку гнева Дарка.

— Говори. Если у тебя есть доказательства — покажи их. Если нет — мы обсудим наказание.

Скорпион шагнул вперёд и положил на ледяной стол планшет. Экран вспыхнул, проецируя голограмму.

— Здесь записи перехваченных переговоров. Здесь — маршруты караванов, которые совпадали с засадами. Здесь — имена тех, кто сливал информацию клану «Теневой путь». И здесь — приказ, подписанный печатью старейшины, которого вы считаете верным союзником.

Голограмма вращалась, показывая цепочки событий, даты, голоса, словно разворачивая перед ними невидимую паутину предательства. В зале стало тихо. Даже ветер, вечно воющий в расщелинах, будто замер, прислушиваясь.

Дарк наклонился, изучая данные. Его пальцы дрогнули, когда он увидел подпись.

— Это невозможно… — пробормотал он.

— Возможно, — спокойно сказал Скорпион. — И это не всё. Я поймал и ликвидировал главаря контрабандистов и всю его шайку. Он признался, кто заказал засаду. Он назвал имя.

Он сделал паузу, и в этот миг его голос стал тише, но от этого только тяжелее:

— Витар погиб, спасая меня. Он забрал мою силу, чтобы я мог думать. Он умер, чтобы я жил. И я не позволю, чтобы его смерть называли «боевой потерей», а настоящих убийц — верными воинами. И я не несу угрозу, потеряв баланс. Есть тот, кто заменил мне Витара. Он принимает мою лирран.