— И пока мы вместе, мы сможем преодолеть всё, даже непонимание других. И даже пережить соседа в цилиндре.
Эля посмотрела на него и рассмеялась.
— Ты невозможный, — сказала она, вытирая слёзы. — Но, кажется, с тобой я смогу…
Мурлыка довольно шевельнул листьями.
— Вот и отлично, — пробурчал он. — А теперь давайте всё‑таки сбежим на море. Мне нужно восстановить силы после сегодняшнего потрясения.
Глава 6
Уже ближе к вечеру Эля возвращалась с Мурлыкой с моря и машинально скользнула взглядом по соседской изгороди… и слегка вздрогнула, заметив в фиолетовых кустах мелькающий цилиндр.
«Только не это», — пронеслось у неё в голове. Она поправила сумку и мысленно добавила в будущий список покупок не только фрукты и овощи, но и хороший бластер с точным прицелом — на всякий случай.
Эля уже почти решилась ограничиться вежливым кивком и стремительным отступлением, как вдруг над кустами величественно возвысился Рокко.
«Заметил», — простонала она про себя, невольно ускоряя шаг.
— Привет, соседушка! — пропел он, приподнимая цилиндр с таким видом, будто собирался произнести речь перед всей Вселенной. — Эль‑ля‑ля! — бодро продолжил он, делая театральный жест рукой. — Если что… не вызывай стальных гамадрилов. Особенно если услышишь странные звуки. Это я репетирую!
Эля сглотнула. «Репетирует? — мелькнуло в голове. — Что именно? Монолог для театра абсурда? Или учится смеяться так, чтобы у соседей волосы выпадали от ужаса?»
Она кивнула — чисто формально, для вида — развернулась и почти побежала к своему дому. Захлопнув за собой дверь, прислонилась к ней спиной и закрыла глаза. Сердце колотилось, а мысли метались, как перепуганные светлячки.
И тут до неё дошло: «Стальные гамадрилы?..». Она мысленно застонала. Ну конечно! Так Рокко называет дроидов-правопорядка, которые патрулируют кварталы и следят за спокойствием граждан Эверии!
Эля сделала глубокий вдох, опустила руки и медленно отошла от двери. «Ладно, — сказала она себе. — Один эксцентричный сосед — это не повод для паники. Это просто… часть местного колорита. Как те самые цветы, которые светятся в темноте и иногда подозрительно шевелятся, когда мимо проходит кто‑то слишком шумный».
После ужина, умиротворённая и немного уставшая, она решилась выйти на террасу — осторожно, боком, будто проверяла, не активируются ли какие‑нибудь скрытые ловушки. Солнце собиралось в закат, море было тихое и спокойное. Всё выглядело нормально. Почти.
И тут со стороны соседнего участка раздались звуки — такие, что Эля невольно зажала уши. Там рычали, хрипели, потом сопрано резко переходило на басы, а следом раздавались резкие электронные аккорды — гитара, подключённая к синтезатору. Рокко не просто пел — он орал во всю глотку, будто пытался перекричать шторм и разбудить спящие вулканы.