Рокко бодрым голосом изрёк:

— Соседушка, я пытаюсь создать саундтрек для момента, когда мир наконец‑то поймёт, что я гений!

Эля закатила глаза и отмахнулась, будто отгоняла назойливую муху.

— Саундтрек может быть гениальным, но громкость — нет! Я не готова к такому уровню адреналина! У меня, между прочим, не железные нервы!

Рокко хитро прищурился и картинно приложил ладонь ко лбу:

— Ладно‑ладно… Ты одинокая, кажись, оттого и нервная. Живёшь с растением, качаешься в кресле‑качалке, как престарелая фанира, небось ещё бочонок вольфианского «Радужного Сияния» имеешь? А… признавайся… Да ещё не работаешь — значит, тунеядка…

Эля скрестила руки на груди и посмотрела на него так, будто перед ней не эксцентричный сосед, а попугай‑суперзвезда, который выучил одну фразу «Я гений!» и теперь повторяет её без остановки.

— Во‑первых, я не тунеядка, а дипломированный межрасовый психотерапевт! — выпалила она, чуть приподняв бровь. — Во‑вторых, растение — мой лучший друг и источник мудрости! И в‑третьих — моя личная жизнь вас совершенно не касается! — фыркнула она, выпятив подбородок и опершись о кочергу, будто это был её официальный жезл власти.

Садовод‑флорист фыркнул, посмотрел на кочергу, наклонился чуть вперёд, прищурился, затянулся, выпустил клуб дыма, который закрутился в зловещие спирали, и запел скрипучим, нарочито маньячным голосом, с драматичными паузами и театральными жестами, отчего у Эли сердце в пятки ушло:

Эй‑ля‑ля, какая драма у меня…

Элю людоед унёс в кусты.

А психолог хотела мир спасти,

Но не успела — всё уж слишком поздно…

Тррр‑дзынь! — и нету больше соседушки,

Слишком умная была — потому и вкусная!

Вот такая вышла кулинарная ошибка…

— Вы… вы… и не в рифму, и не складно! — насупилась Эля, чуть не топнув ногой.

— А зачем рифма, если есть драйв? — подмигнул Рокко, делая вид, что играет на невидимой гитаре. — Я же не на конкурсе чтецов, а в порыве вдохновения!

Эля всплеснула руками:

— Вдохновение вдохновением, но соседи — это святое! Если хотите творить, найдите планету, где никто не спит!

— Ну вот, весь кайф обломала. Погоди… Не уходи. Жди… — он подмигнул и, насвистывая мотив из своего «саундтрека», скрылся за дверью, оставив после себя лишь лёгкий запах дыма и ощущение, что мир стал ещё чуть более безумным.

— Что⁈ Жди⁈ — Эля была на грани возмущения. Она уже собралась уйти, как вдруг Рокко вернулся и вручил ей горшок с растением ядовито‑салатного цвета.

— Для твоего мудрого болтуна! — повторил он, подмигивая так, что цилиндр чуть ли не закрутился на голове. — Смотри, какая красавица! Нарцисса — растение‑симбионт, но с характером. Она, знаешь ли, из тех, кто сразу даёт понять: «Я тут главная!»