«Ну что ж, — подумала Эля, слегка улыбнувшись. В этой улыбке было и облегчение, и робкая надежда. — Пока всё идёт по плану».

Мурлыка тихо зашелестел, будто соглашаясь.

Центр социальной помощи располагался в самом сердце столицы Эверии — Аэрис‑Веллы. Огромное здание из белого камня выглядело одновременно древним и современным, будто впитало в себя дух всех рас, когда‑либо ступавших по этой земле.

У входа, за изящной стойкой, её встретил мужчина расы джахали — высокий, статный, с гладкой кожей цвета слоновой кости и пронзительными глазами. Он слегка наклонил голову в знак приветствия — не слишком низко, но достаточно, чтобы выразить уважение.

— Добро пожаловать в центр социальной помощи переселенцам, — произнёс он ровным, спокойным голосом. — Здесь вы получите всё необходимое: документы, рекомендации, помощь в адаптации. И, конечно, ответы на вопросы, даже на те, которые вы ещё не успели задать. Сейчас вам предстоит пройти ряд процедур: оформление документов, собеседование, подписание договоров.

Он протянул небольшой серебристый жетон, с едва заметной гравировкой.

— Ваши контейнеры с вещами будут находиться в зале в ячейке 73. Вот код‑ключ. Активируется при касании, просто приложите его к панели у входа в хранилище.

Эля взяла жетон, ощутив приятную прохладу.

— Спасибо, — тихо сказала она, стараясь унять лёгкое волнение, и прошла в зал, где было полно представителей разных рас, приехавших строить новую жизнь на Эверии.

Внутри царила деловая суета. За стойками сидели работники, раздавая бланки и объясняя правила. Эля почувствовала, как внутри всё сжимается: она не любила бюрократию, но понимала, что без формальностей не обойтись.

Её направили в отдел оформления статуса переселенцев. Несколько часов она заполняла анкеты, ждала проверки личных данных, проходила медицинское обследование с помощью сканера. Потом её ждало дополнительное собеседование с командой психологов. Вопросы сыпались один за другим: о методах работы, о подходах к межрасовой терапии, о том, как она видит свою роль в этом центре. Она отвечала честно, стараясь показать, что готова работать на благо общества, но в глубине души всё ещё опасалась, что её могут использовать в чьих‑то интересах — слишком уж настойчиво центр интересовался её опытом работы с высокострессовыми ситуациями.

В конце концов ей выдали документы, подтверждающие статус, и подробно разъяснили условия контракта. Постоянная работа в общем медицинском центре в качестве штатного психолога. Взамен — выплаты, пособие для переселенцев и бесплатное проживание в общежитии. Но с оговорками: если она решит покинуть выделенное жильё, то обязана будет самостоятельно найти и оплатить новое. А если откажется от работы — лишится и пособия.