И он так хитро на них взглянул, что Эля невольно заулыбалась шире.

— Но, прежде чем мы будем строить план, — тихо и как‑то заговорщически произнесла она, — у меня к тебе, Рокко, будет просьба… Ты можешь проверить дом и сад на предмет прослушек?

— Как будто у меня хобби искать жучки, — пробурчал Рокко, но без особого возмущения, скорее для порядка. — Ладно, ладно, не смотри на меня так. Сейчас всё будет.

Он вскочил со стула, чуть не опрокинув чашку, и умчался к себе, по дороге бормоча что‑то про «параноидальные, но разумные предосторожности» и «никогда не знаешь, где притаился лишний микрофон».

А Алор и Эля, оставшись вдвоём, смотрели друг на друга и хранили молчание. Каждый думал о своём: Эля — о том, что втянула в эту рискованную миссию Алора, а Алор — о том, как сделать так, чтобы всё пошло правильно. И в этом молчании, тихом и напряжённом, они вдруг почувствовали, что теперь они не просто двое, оказавшихся в одной беде, — они союзники.

— Алор, — тихо произнесла она, опустив взгляд на сцепленные пальцы, будто боялась, что слова, сорвавшись с губ, станут приговором. — Ты не обязан это делать для меня. Я смогу справиться сама.

Алор взглянул на неё сначала удивлённо, а потом в его глазах мелькнуло что‑то похожее на лёгкую обиду, почти укор.

— Ты серьёзно? — спросил он негромко, но в этом голосе прозвучала твёрдость, которой раньше не было. — Думаешь, я буду стоять в стороне, пока ты лезешь в самое пекло?

Эля подняла глаза, встретилась с его взглядом и вдруг поняла, что в нём нет ни высокомерия, ни желания доказать свою силу. Там была простая, упрямая решимость быть рядом.

— Я не хочу, чтобы из‑за меня с тобой что‑то случилось, — прошептала она. — Ты и так столько для меня сделал…

Алор чуть наклонился вперёд, словно хотел сократить расстояние между ними, сделать так, чтобы она точно услышала каждое слово.

— Это не долг, не обязанность. Это… выбор. И я его сделал.

Она медленно кивнула, не пытаясь больше прятать ни тревогу, ни благодарность.

— Спасибо, — сказала она, и голос её чуть дрогнул. — Просто… спасибо.

Алор едва заметно улыбнулся.

— Не за что, — тихо ответил он. — Мы в этом вместе. До конца.

И в этот момент из прихожей донёсся грохот, и бодрое бормотание Рокко. Он вернулся уже с объёмным чемоданом, который, судя по тому, как он его тащил, был набит не одеждой, а какой‑то очень серьёзной техникой. Из чемодана он вытащил странную штуковину, напоминавшую гибрид тостера и радара, нацепил наушники с амбушюрами размером с ладонь и принялся бродить по дому и саду, время от времени издавая то ли удовлетворённые «хм», то ли подозрительные «о‑о‑о».