— Блин, — сказал Григ. — Да… Они… они догоняют.

Расстояние между «волной» и каноэ стремительно сокращалось.

Кати, похоже, успевала.

Август-Роберт со своим симулякром — нет.

— Что вы там видите? — спросил Креч. — Что?

Григ хотел было посоветовать ему смочить глаза речной водой, но передумал. Возможно, на тролля это не подействует. А может быть, это надо было догадаться сделать самому.

— Ли, ты видишь? — поинтересовался Григ.

— Нет, — спокойно ответил тот. — Но я чувствую. Он попался, да? Он не переплывет.

— Нельзя было брать с собой ребенка, — пробормотала Мария.

— А без ребенка Спираль Снов нам бы не доверили, — хмыкнул Ли. — Неприятно, да. И мальца жалко, и поход накрылся. Можно просыпаться.

Каноэ с Кати ускорилось — и в отчаянном рывке выскочило на берег. На бедную девушку, однако, никто даже не смотрел.

Каноэ с мальчишками, настоящим и тварным, явно не успевали.

— Креч, — попросил Григ. — Камень… найди большой камень. Самый большой, который сможешь кинуть так, чтобы он упал у них прямо за кормой!

— Так же никого нет, — сказал Креч. Но при этом зашевелился, оглядываясь. Потом земля гулко вздохнула под ногами.

Креч подошел к воде, держа в руках камень весом не меньше центнера. Помедлил секунду.

Волна из мертвых рук уже почти цеплялась за корму последнего каноэ.

— Кидай! — крикнул Григ.

Креч швырнул камень.

Огромный булыжник пролетел над головой Августа-Роберта — тот никак на это не отреагировал, и упал прямо в настигающий лодки бурун.

Увы, того, на что надеялся Григ, не случилось.

Мертвые руки подхватили камень в воздухе, остановили и мягко отбросили в сторону, передавая, будто зрители в концертном зале — туго надутый мяч.

До берега было еще метров десять, когда мертвые руки вцепились в каноэ — и обе лодки замерли.

— Все, — выдохнула Мария.

Симулякр Августа-Роберта вскочил и перепрыгнул в каноэ к мальчишке. Лодка, точно такая же, как выдержавшая вес тролля, при этом мгновенно начала погружаться.

Но симулякр не обратил на это никакого внимания.

Он схватил Августа-Роберта, выдернул из лодки одним рывком, приподнял — и швырнул на берег, будто они с Кречем затеяли веселую игру в вышибалы, чем придется — кто камнем, кто человеком…

Креч, крякнув от неожиданности, поднял руки и удивительно бережно поймал Августа-Роберта в воздухе.

А белые мертвые руки вцепились в мальчишку-симулякра.

Это заняло всего несколько мгновений, может быть поэтому он не успел закричать. Его разорвали на части — мелькнули в воздухе ошметки одежды, куски плоти, хрустнули ломающиеся кости…

Григ, давя подступающую к горлу тошноту, склонился над камнями. Рядом кого-то рвало, но он сумел удержаться. Сам не зная, зачем.