Коротко кивнув Второму, в знак того, что все претензии сняты и забыты, Григ обернулся.

Теперь было можно.

К берегу плыли последние каноэ.

Впереди были Лина и ее симулякр. Лина работала веслом как-то неуверенно, и ее симулякр греб одной рукой, а другой подталкивал лодку, держась чуть сзади.

Несмотря на это Григ решил, что с ними все будет в порядке. Они были уже близко к берегу, секунд двадцать — и окажутся в безопасности.

Дальше плыла Кати, единственная одиночка в их отряде. Девушка стояла в каноэ на правом колене, выглядя почти профессиональным гребцом. И веслом работала энергично. Но то ли ей банально не хватало сил, то ли она где-то очень сильно задержалась, но до берега ей оставалось плыть не меньше минуты.

А самыми последними плыли каноэ Августа-Роберта и его симулякра.

— Плохо, — сказала Мария, оказавшаяся вдруг рядом с Григом. — Плохо, плохо! Мы не должны потерять мальчика.

Григ пожал плечами. Да, конечно, мальчик нес Артефакт и его гибель обесценивала весь поход. Но сделать сейчас они все равно ничего не могли. Даже вернуться назад и помочь было нельзя — лодка Грига, лежащая на берегу, на глазах истлевала. Тонкие дощечки покрывались дырочками, будто от невидимых червей, каркас рассыпался в прах, весло покрылось гнилью.

— Да уж, веселые дела, — сказал Ли. — Это как при походе Хранителей, если бы перед Морией чудовище утащило Фродо в пруд…

— Каких Хранителей? — спросил Креч. — С Детской Площадки? Какого Фродо?

Мария тихо, невесело засмеялась. Потом замолчала и с любопытством посмотрела на Креча.

— Успокойтесь вы все, — сказал Григ. — Доплывут потихоньку…

Каноэ Лины и ее телохранительницы коснулись берега. Ли быстро помог ей выбраться из лодки, его симулякр помог симулякру Лины.

— Доплывут, — повторил Григ, глядя вдаль. Похоже было, что у Августа-Роберта та же проблема, что и у Лины, только в большей степени. Мальчик сидел в лодке совершенно неподвижно, сжимая весло, но даже не делая попыток грести. Его каноэ гнал вперед симулякр, пристроивший свою лодку позади и как-то ухитряющийся толкать её носом каноэ Августа-Роберта.

— Доплывут? — с сомнением повторила Мария. Посмотрела на Грига — и тот заметил, что ее лицо все мокро от воды. — Ну да, ты не видишь…

— Вижу, — сказал Григ.

Теперь он понял, на что надо смотреть.

За последними каноэ по реке словно бы шла волна. Пенный бурун… вот только это была не волна, и не пена. Из воды на мгновение появлялись и исчезали руки — белые, будто выцветшие человеческие руки. Не мертвые кости, тянувшиеся к Григу, но руки мертвецов, еще одетые в плоть…