— Ты всё равно не можешь подойти к каждому в его сне, — тихо ответил Григ.

— Да. И поэтому я выбрал тебя, Григ. Каждая секунда нашего разговора оплачена смертью ребёнка. Понимаешь?

Григ будто задохнулся. Замотал головой.

Ганс грустно смотрел на него.

— Я… я быстро… — прошептал Григ.

— Не спеши. Есть разговоры, в которых нельзя спешить, даже если цена высока. Я отвечу на все твои вопросы.

— Кто был автор Книги? — спросил Григ.

— Его звали Говард, — легко ответил Ганс. Улыбнулся. — Хороший мальчишка. Дети нечасто осознают Сны, но он, мне кажется, поверил в них с младенчества. Я ему немного помогал, но он и сам был силён. Верил в Сны и они отвечали ему тем же.

— Спираль Снов существует?

— Конечно.

— А все эти… опасности? Монстры и чудовища извне Города?

— Говард был уверен, — кивнул Ганс.

— Что с ним стало? Где он сейчас?

Ганс молчал.

— Он же был Снотворцем… — прошептал Григ.

— Не знаю, Григ. Он просто исчез. Последние годы он отстранился от всех нас, но… Понимаешь, он же был Сноходец. Но когда принёс в Город Спираль Снов, то стал сильнее всех нас. Стал не просто Снотворцем, стал практически демиургом. Построил свой Чёрный Замок. А потом исчез.

— Кто такой Август-Роберт-Кларк?

— Симулякр, которого он создал. Как я понимаю, он единственный, способный противостоять тёмным желаниям Великого Артефакта. Таким уж сделан.

— И он каждый раз отправляется со Спиралью в ваши походы?

— Первые четыре и последние пять раз — да. Мы использовали и детей-Сноходцев, но это плохо для них кончалось. Артефакт разъедает даже самые чистые души.

— Михаил говорил, что это был четвёртый поход, — прошептал Григ. — А Джон сказал, что седьмой…

— Их было больше двух десятков, — улыбнулся Ганс. — Первый раз мы шли с Августом-Робертом вдвоём…

— А… — замялся Григ.

— Джона тогда тут ещё не было. Я хотел отнести Спираль обратно в разрушенный город, где Говард её добыл.

— И что…

— Нас сожрали монстры по дороге. Но я возродился в Городе. После этого понял, что сильнее, чем думал… но недостаточно силён для такого пути.

Григ досадливо стукнул кулачком по полу. Ганс, при всех его странностях, был старым, опытным и сильным Снотворцем. И его хватило лишь на одну попытку.

— Ганс, мне нужно найти Августа-Роберта.

— Зачем?

— Я говорил с Марией из Библиотеки, — признался Григ. — Она считает, что мальчик — не только носитель Артефакта. Он ещё и ключ к управлению им. Может уничтожить или подчинить Спираль Снов. Мария собирается рассказать это Снотворцам.

Ганс нахмурился:

— Никогда бы такого не подумал. Он, конечно, не так прост, но…

— Ганс, помоги мне его найти, — взмолился Григ. — У нас вроде как неплохие с ним отношения. Я попытаюсь поговорить, помочь. Не хочется, чтобы Снотворцы его разобрали и овладели Спиралью.