— Проваливай, — сказал Клиф, и Григ даже не сразу понял, что старик обращается к нему. — Просыпайся, живо!

— Да что собственно… — забормотал Григ, пытаясь выиграть время. При желании он мог бы проснуться прямо сейчас, даже здесь, в чужом саду, но ему было дико любопытно, что же именно происходит.

А Клиф, уже не обращая на него внимания, неожиданно легко и бодро встал из кресла и шагнул навстречу гостю. Тот остановился.

— Рад тебя приветствовать, Роберт, — довольно миролюбиво сказал Клиф. — Почему не предупредил о визите?

Мужчина, которого назвали Робертом, мрачно посмотрел на Грига.

— Не обращай внимания, — Клиф махнул рукой. — Здесь скучновато. Это мой симулякр, для бесед и выпивки.

— Убирайся, тварь, — беззлобно, но совершенно ледяным голосом сказал Роберт.

Что-то подсказало Григу, что лучше не спорить и не требовать объяснений. Он поднялся и неторопливо пошел к калитке, обходя пришельца по дуге. С каждым шагом становилось все холоднее.

— Не поморозь мои цветы, Великий Мастер, — продолжал Клиф. Голос его, при всей доброжелательности, звучал все громче и громче.

— Вырастишь новые… Мастер, — с явным пренебрежением сказал Роберт. — Время вышло. Ты должен принять решение.

— Мое решение здесь, Великий Мастер, — Клиф развел руками. — Сидеть в саду, пить сидр и смотреть на море.

— Время пришло, тебе не отсидеться.

Григ остановился и поднял руку:

— Минуточку! Дозволено ли мне будет спросить? Так время — оно вышло или пришло?

Роберт повернулся и посмотрел на него с явным недоумением.

— Вы сказали — время вышло. А потом, что время — пришло, — пояснил Григ. — Можно ли узнать, откуда оно вышло, куда пришло и как долго было в пути?

Что заставляло его подначивать Снотворца — а сомнений в том, что Роберт является именно им, не было, Григ вероятно и сам не знал. Может быть, желание заступиться за соседа, которому явно грозила опасность. Может быть порожденная завистью неприязнь к властителям Страны Сновидений, свойственная всем Сноходцам. А может быть, всего лишь обида на того Снотворца, что совсем недавно подставил его с Черным Троллем.

Снотворец Роберт, впрочем, не обиделся. Покачал головой и сказал:

— Удачная тварь, но совершенно не в твоем стиле… Итак, Клиф?

— Нет, — твердо сказал старик.

— Очень жаль, — на этот раз в голосе Роберта и впрямь послышалось сожаление. — Но ты сам понимаешь…

Подсознательно Григ ожидал каких-то чудес — в духе бушующей за Снотворцем метели. Но реальность оказалась куда прозаичнее. Роберт выхватил из-за полы мантии нож — вполне серьезный нож, совсем не фэнтезийный, что-то вроде оружия морпеха, без всякой магии и спецэффектов. И бросился на Клифа.