— Угощайся, — предложил Клиф. Сидр, особенно грушевый, он ставил выше всех прочих напитков, лишь иногда изменяя ему с полной противоположностью — вонючим кукурузным виски.

Григ взял со стола чистый бокал (ну да, его только что не было, но на своей территории — все немножко Снотворцы) и налил сидра. В меру прохладный, хоть кувшин и стоит на столе, вероятно, с утра. Довольно крепкий, что понимаешь не сразу. Вкусный.

— Спасибо, Клиф.

— Далеко гулял? — спросил Клиф, раскуривая трубку. Григу ни разу не удавалось застать его с уже дымящейся трубкой — он всегда закуривал при его появлении.

— По Окраине, — признался Григ. Соседа он считал человеком надежным и лишнего не болтающим. У него было уже немало случаев в этом убедиться.

— Многие Сноходцы туда даже не заходят, — заметил Клиф.

— Да там скучно… — пробормотал Григ. — Хотя некоторые там живут.

— Например? — спросил Клиф.

Григ поколебался, глядя на кувшин с сидром, в котором играли блики солнца.

— К примеру, Креч.

— Черный голем?

— Скорее, тролль.

Клиф подумал немного и кивнул:

— Согласен. Тролль — он сам по себе. Голем — это что-то сделанное. Симулякр.

— Тварь, — кивнул Григ.

— Не люблю я это слово, — поморщился Клиф. — Есть в нем что-то обидное. Симулякр — он и есть симулякр.

Григ спорить не стал, хотя и предпочитал звать все, сотворенное Снотворцами, коротким и емким словом «тварь».

— И что ты с Кречем не поделил? — небрежно спросил Клиф.

Григ опять заколебался, но сказав «а» глупо было утаивать следующую букву.

— Ты же знаешь, кем я работаю?

— Посыльным. Ты можешь разыскать кого угодно и доставить что угодно. Так говорят.

— Ну да. Так вот, один Сноходец попросил меня найти Креча и передать ему посылочку. Хотя теперь уже и не знаю… может, это был Снотворец… Короче, в посылочке оказалась стая тва… симулякров. Только эти симулякры оказались настоящими тварями. Огненные скорпионы. Они накинулись на Креча, а на меня ни один даже не посмотрел. Креч их всех передавил… ну а потом на меня вызверился. И знает же, что я обычный посыльный, сам сколько раз со мной что-то передавал…

Клиф покивал. Сказал:

— Креч — он нервный. На всю голову ушибленный. Потому и живет на Окраине, потому и ссорится вечно со всеми. Но он отходчивый. Если уж ты сразу от него убежал, гоняться за тобой он не станет. А при следующей встрече будет разговаривать как ни в чем не бывало. Как ты от него ушел-то?

— Повезло, — коротко сказал Григ. — Чужой сон под руку подвернулся…

Он коротко пересказал историю с летающим радужным змеем.

Клиф хихикнул:

— Смешно. Только не связывался бы ты со Снотворцами, сынок. Сам понимаешь — они сплошь спятившие демиурги. Мелкие божки… с полной головой тараканов и скорпионами за пазухой.