Григ кивнул. И признался:

— Я тоже боюсь.

Август-Роберт понимающе смотрел на него. Присел, погладил виляющую хвостом таксу, потом вздохнул:

— Значит, нам надо пройти наш путь до конца.

Григ снова стал взрослым — всё-таки оружие, которое он не решался выкинуть, было тяжеловато для подростка.

— Давай поищем вход.

Август-Роберт не спорил.

Они пошли вдоль крепостного рва. Всё было как прежде, в углах фундамента застыли человеческие фигуры в прозрачных кристаллах, Григ отвёл взгляд, с ужасом вспоминая свой восторг при первом визите. Краба не было, пятый угол замка занимала пустая хрустальная призма.

Далеко за ними, на склоне, время стронулось с места.

Раздались взрывы, выстрелы, грохот, крики, рёв Креча.

— Повелитель Войны его прикончит, — сказал Август-Роберт встревоженно. — Нам нужен вход.

Григ спрыгнул в ров, подошёл к стене. Выбрал одну из пушек из своего арсенала.

— Быстрее, — сказал Август-Роберт за спиной.

Григ навёл широкий, похожий на раструб пылесоса ствол на стену, нажал гашетку. Это оружие не умело «быстрее», но на испытаниях справлялось с любой преградой. Пушка мелко завибрировала в руках, кусок стены начал рассыпаться в пыль.

— Быстрее! — нервно сказал Август-Роберт. Звуков боя больше не было слышно.

Стена оказалась даже толще, чем он думал — не меньше трёх метров каменных блоков. Они стояли по колено в сугробах мельчайшего белого порошка, когда в провале стены появился тусклый красный свет.

Ну, конечно, какое ещё может быть освещение в мрачном замке? Только красное и тусклое…

Откашливаясь и отплевываясь, они прошли сквозь узкий проход. Таксу Август-Роберт взял на руки и в благодарность был обслюнявлен.

Григ выбросил молекулярный деструктор, решив, что для реального боя оружие оказалось слишком медленным. Осмотрелся, отряхивая с себя пыль.

Коридор, уходящий налево и направо. Редкие светильники с тусклыми красными лампами.

— Ты знаешь, куда идти? — спросил Григ.

Август-Роберт опустил таксу на каменный пол.

— А это без разницы. Дальше мы пойдём разными путями, а встретимся в самом конце. Так уж устроено.

— Эй, парень, чего ты задумал? — Григ нахмурился.

— Здесь так устроено, — терпеливо повторил Август-Роберт. — Эту часть пути все проходят поодиночке и встречаются у Великого Артефакта.

Григ попытался возразить… и смолчал.

Он вдруг понял, что Август-Роберт Кларк прав. Дело было не в том, что Григ ему поверил, он знал, что мальчик прав. Это походило на то самое «реверсивное управление», что применял Креч в бою.

— С тобой всё будет хорошо? — спросил Григ.

— Я тут не в первый раз, — ответил Август-Роберт. — Ты себя береги. Это испытание.