— Всякие галлюцинации и морально-этические дилеммы? — ухмыльнулся Григ.

— Никаких галлюцинаций. Всё взаправду.

Август-Роберт развернулся и пошёл по коридору направо. Такса повиляла хвостом, но осталась с Григом.

— Всё же он скрытный и непонятный, — сказал Григ. — Ты понимаешь, почему я к нему привязался? Почему беспокоюсь, почему защищаю? Я — не понимаю!

Снисходительный взгляд таксы сообщил ему, что он достаточно велик, добр и неотразим, чтобы привязываться, беспокоиться и защищать кого угодно по собственному разумению.

— Пошли, мой дорогой самоуверенный пёс, — сказал Григ. — Сожрём всех врагов. Крабы, говорят, хороши под соусом «термидор».

За последнее время Григ, как ему казалось, стал немного понимать таинственного Сноходца, добывшего некогда Великий Артефакт.

Нет, загадок и странностей было полно.

Откуда вообще пошёл слух про Спираль Снов?

Если она немыслимые века принадлежала существу из иного мира, из чужих Снов — то, как про неё можно было узнать?

Что это вообще такое, почему Великий Артефакт даёт власть над Снами?

Почему её влияние столь меняет людей?

Всё это оставалось странным и необъяснимым.

Но вот дальнейшее поведение Говарда подчинялось некой логике.

Он видел в Спирали Снов опасность, но в то же время считал её необходимой для Города.

Поэтому спрятал в Замке, соорудил симулякра, без помощи которого Спираль невозможно было забрать и дал Августу-Говарду какие-то особые возможности. Григ даже подозревал, что окончательное решение, подчинится Спираль или нет, зависит от мальчика.

Ну и краб, конечно же.

Одновременно защита Замка — чтобы Спираль Снов не смог взять первый попавшийся авантюрист, и проверка претендента. Проявишь слабину, поддашься тёмным силам — краб тебя уничтожит.

Логично? Логично!

Значит, надо быть хорошим. Достойным высокого доверия.

Григ шёл по коридору, прямому и совершенно одинаковому: один узор каменных плит на полу, одинаковые тусклые светильники на одинаковом расстоянии. Он прошагал уже пару километров, что превышало бы размеры Замка, не будь они в Снах.

Если вначале Григ с беспокойством оглядывался, пытаясь понять, не преследует ли его Повелитель Войны, то вскоре ему стало ясно: здесь невозможно кого-то догнать. Каждый, входящий в Замок идёт своим путём.

Испытание. Ему предстоит испытание, и он его пройдёт.

Когда впереди забрезжил дневной свет, Григ воодушевился. Прогулка начинала ему надоедать. На всякий случай он взял наизготовку одну из фантастических пушек (ещё одна оставалась за спиной) и ускорил шаг.

Но это был всего лишь пролом во внешней стене.