— Ты понял, как?

Григ кивнул.

— Последняя камера? — Мария посмотрела на прозрачную глыбу.

— Да. Говард создавал симулякров, отвечающих его представлениям о сути человека и Мира Снов. Потом препарировал их заживо, закрепляя свои кошмары.

— Зачем? — жадно спросила Мария.

— Он считал страх и боль важным фактором жизни и развития. Барьером, ограждающим человечество. В своих фантазиях он защищал весь мир, творя кошмары.

— Это не лишено смысла, — кивнула Мария. — Может быть, даже, это надо взять за основу. Кошмары должны быть более персонифицированы. Он не достроил Замок, но…

— Он достроил, — сказал Григ, покачав головой. — Ты смотришь на пустую камеру и думаешь, что работа не окончена? О нет! Пустота гармонична, она часть кошмара. Заполни её — и ты перезагрузишь Сны. Станешь повелителем Великого Артефакта.

Мария молчала. Взгляд её затуманился, словно она рисовала перед глазами картины страшных мук — для тех, кто убивает детей или, к примеру, загрязняет мировой океан…

— Вот и тебя накрывает, — сказал Григ сочувственно. — Держись. На самом деле, достаточно выдержать один раз и безумие ослабнет. Это как переболеть.

— Это не безумие, — резко сказала Мария. — Безумен наш мир.

— И ты готова перестроить Замок? — спросил Григ.

— Да! — выкрикнула Мария.

Она спрыгнула со стола. Рассмеялась. Раскинула руки.

— Да! Иди!

Григ почувствовал, как время дёрнулось в последний раз и начало свой ход.

Из-под жертвенника, где только что ничего и никого не было, издавая хитиновый скрежет выбрался краб. Несколько лап у него были оторваны, а один стебелёк с глазом отсутствовал, но это его не смущало. Краб боком подошёл к Марии — и та положила руку на хитиновый панцирь. Несколько мгновений они смотрели друг на друга, будто вели разговор, ныне уже не слышимый Григу. Потом краб побежал к столику с инструментами. Григ отошёл, прихватив полюбившийся нож. Такса тихо рычала, пятясь рядом — даже её апломб дал трещину.

Краб не обратил никакого внимания ни на Грига, ни на убыль инструментов. Клешни в ножах не нуждались, но он ухитрился зажать несколько ножей и пилок в ходильных лапах.

— Ты ходячий кошмар гурмана, — сказал Григ, глядя в единственный глаз.

— Где Август-Роберт? — резко спросила Мария.

— Придёт, — ответил Григ. — А ты действительно собираешься подвергнуть вивисекции мальчишку, чтобы овладеть Спиралью Снов?

— Он не мальчишка, он хренов симулякр! — выругалась Мария. — И не смей даже заикаться о моих детях, они были настоящие, как ты или я!

Григ невесело рассмеялся.

— Всё-таки ты ошибаешься, Мария.

Он подкинул нож на ладони, перехватывая поудобнее. Рукоять легла в ладонь как влитая, потому что Григ был убеждён, что так и случится.