И все — из белого камня.

Впрочем, в этой молочной белизне была какая-то зловещесть, мрачность, заставляющая вспомнить, что у японцев, к примеру, белый цвет — цвет траура.

Но если отвлечься от цвета (в конце концов, глупо сетовать на мрачноватый оттенок белого, если замок вообще называется Черным), то сооружение было очень мило. Башни тонки и изящны, на стенах вырезаны какие-то абстрактные вензеля — или очень странные буквы незнакомого алфавита.

Это было красиво. И, пожалуй, внушало симпатию к замку и его строителю.

Григ подумал, что Черный Замок вовсе не предназначался для того, чтобы завоевывать из него мир, выдерживать осады и рассылать лазутчиков.

Вот для того, чтобы отсюда править миром — замок годился!

Спускаясь по вьющейся вниз по склону каменистой дороге, Григ внезапно подумал, что Великий Артефакт наверняка находится где-то здесь. Это было так просто и так понятно! Конечно же, Спираль Снов спрятана в замке!

Нет-нет, тут же мысленно поправился Григ. Не спрятана. Она на самом виду.

Надо лишь пройти в одни из врат (их пять, по одному в каждой стене), миновать вымощенный белым камнем двор и попасть в сам замок, потом — подняться в тронный зал. Он в самом центре замка, из него нет окон — только прозрачный потолок, куда льется серый свет затянутых облаками небес.

В центре зала стоит трон, простой трон из крепкого дерева, задрапированного белым бархатом, но на троне том нет никого. Зато лежит посредине сиденья Великий Артефакт — спираль в круге, брошенная небрежной рукой и ждущая хозяина…

Да-да. Именно так! Спираль Снов лежит и ждет настоящего хозяина. Грига.

С перевала все еще доносились обиженные возгласы юного Августа-Роберта, и Григ раздраженно оглянулся. Может стоило взять Сноходца с собой? Мальчишка сгодился бы для проверки опасных мест и возможных ловушек. Манипулировать им, пожалуй, нетрудно, а если бы Григ вернул себе облик взрослого человека — это бы его ошеломило.

Но возвращаться не хотелось. Поэтому Григ приветливо помахал Августу-Роберту и пошел дальше. Если юный Сноходец задержится на перевале, то при необходимости за ним можно будет вернуться. А мальчик, похоже, хоть и не рискнул идти за Григом, но решился его дождаться.

Григ продолжил спуск.

Долина была покрыта снегом, но спуск с перевала оставался чистым, даже не обледеневшим — словно ветер услужливо сдувал каждую снежинку или идущее из земли тепло топило лед. Черный замок из белого камня приближался. Стены были опоясаны рвом, неглубоким, вырытым словно дань традиции. Григ приблизился ко рву и огляделся.