— Вот так-то лучше, — сказал Снотворец.

Григ подошел к нему, не удержавшись от легкого пинка розовому пони. Пони возмущенно заржал и умчался вдаль. Снотворец засмеялся, потянулся к Григу и легонько пихнул его в живот.

— Ну хорошо, ты меня осалил, — сказал Григ. — Что дальше?

— Сам раздумываю, — сказал мужчина.

— Это ты был белым драконом? — уточнил Григ.

Мужчина кивнул.

— Лихо, — восхитился Григ. — Не думай, я не пытаюсь подольститься. Просто вы, Снотворцы, обычно не умеете менять свою собственную форму.

— Так и вы, Сноходцы, нечасто на это способны, — улыбнулся мужчина. — Редкий дар. Садись.

Григ послушно сел на возникший рядом стул.

— Вот посмотри на детей, — сказал мужчина. — Видишь — они меняются. Каждую секунду. Почти незаметно, но… девочка начала играть с девочкой постарше — и подросла. Мальчик забрался на спину оранжевому бизону, и его кожа стала зеленой, — мужчина улыбнулся.

— Они простецы, — сказал Григ.

— Взрослые простецы не так пластичны, — мужчина покачал головой. — Гляди!

Он схватил Грига за плечо, повернул, указывая в небо. Крошечные фигурки парили среди птиц — некоторые были крылаты, некоторые — нет, но летать им это не мешало.

— Летают, — сказал Григ с завистью. — Я в детстве тоже летал. Но я был тогда простецом. А когда вырос и стал Сноходцем… уже не могу.

— Но ты был прав, говоря, что сохранил в себе что-то детское, — мужчина похлопал Грига по плечу. — Ты ведь не только в ребенка, огра и барса способен превращаться?

— Не только, — признался Григ. — А вы?

— Я только в дракона, — усмехнулся мужчина. — Но зато… — он наклонился к уху Грига и прошептал: — Драконы умеют летать!

Григ вздохнул. Увы, это было для него недостижимо. Летать умеют дети, наркоманы и психи. И всего несколько Снотворцев.

— Да ладно, что мы про всякую ерунду, — мужчина махнул рукой. — Лучше скажи, кто тебя послал? Клиф или Роберт?

Врать смысла не имело.

— Клиф, — печально сказал Григ. И тут же поправился: — Только он не посылал меня сюда! Он сказал, что я вручит мне какой-то Великий Артефакт. Послал… к одному Сноходцу. Сказал, что мне нужна будет команда. Ничего не объясняя! А я так не люблю…

— Понятно, — кивнул Снотворец. — Умный, хитрый Клиф. Он не из тех, кто будет угрожать или сулить награды. Он все подведет к тому, что ты сам, добровольно и с песней, выполнишь задание.

Григ несколько секунд осмысливал сказанное. Потом спросил:

— Вы хотите сказать, что он… рассчитывал, что я пойду в библиотеку, узнаю про Артефакт, отправлюсь сюда…

— Ну конечно же! — кивнул мужчина. — Наверняка он дал тебе времени с избытком.