Я прислонился к стеллажу, пережидая очередной приступ головокружения. Через стеклянную дверь хранилища я уже видел, как по коридору бегут две фигуры в форменных халатах.

Катя влетела первой. Увидела меня — и замерла на пороге, бледная, с расширенными глазами.

— Лекс… — выдохнула она и бросилась ко мне, обнимая, ощупывая, проверяя, что все на месте. — Ты живой! Где ты пропадал? Я обыскалась, я…

— Тише, — прошептал я, прижимая ее к себе. — Тише, все хорошо.

Алина вошла следом, закрыла за собой дверь.

— Что произошло там?

— Сейчас расскажу, — ответил я, осторожно отстраняя Катю и жестом прося ее и Алину подойти ближе. Голос я понизил до шепота. — Но сначала обещайте: никто не должен знать, что я здесь. Если кто-то будет интересоваться, говорите просто — не видели.

— Но… — начала Катя, но я жестом остановил ее.

С нажимом произнес: — Пообещайте.

Катя нахмурилась, переглянулась с Алиной. Та чуть склонила голову — жест, означающий согласие.

— Хорошо, — тихо сказала Катя. — Но ты должен все нам объяснить.

Я глубоко вздохнул, собираясь с мыслями.

— Меня попытались схватить в ловушку, — начал я и увидел, как округлились глаза девушек. — Какой-то пространственный карман, междумирье, не знаю, как это правильно называется. Думаю, и практически уверен, что это дело рук Зарена. Выбрался с трудом.

Катя долго смотрела на меня. Тень недоверия легла на ее лицо.

— Он не врет, — словно прочитав ее мысли, ответила Лина. — Я фиксирую определенные волновые нестабильности. Он и в самом деле попал в какой-то подпространственный план бытия.

— Господи! — не сдержалась Катя. — Но зачем Зарену это?

— Я пока не знаю. И поэтому вы должны молчать, что видели меня тут. Зарен должен думать, что его ловушка по-прежнему работает и я там.

— У тебя есть какой-то план? — спросила Лина.

— Если честно, то нет, — после паузы ответил я. — Кроме того, что не нужно пока высовываться, — я посмотрел на девушек. — И поэтому мне нужно, чтобы никто не знал, что я в Архиве. Пусть думают, что я все еще там, по ту сторону. Зарен должен быть уверен, что его противник — в ловушке. Тогда он начнет действовать. И тогда мы сможем его переиграть.

— Оставить тебя в серой зоне? — спросила Лина. — В неопределенности?

— Оставить двойника, — поправил я.

— Двойника⁈ — удивленно произнесла Алина.

— Долгая история, — отмахнулся я. — Сейчас мне нужна ваша помощь.

— Что именно? — спросила Лина.

— Мне нужно встретиться с Непомнящим.

* * *

— Ты… уверен?

Семен Семенович был растерян и с трудом подбирал слова.

— Уверен, — кивнул я. — И то, что я вам сейчас рассказал, я прошу, чтобы здесь и осталось.