Поднял руку. Несколько рун, похожих на птичьи следы. Воздух начал сгущаться. Прямо передо мной возникла воронка.
Я вдруг подумал — а смогу ли я создать портал такой силы, который вернет меня обратно? Нет, не в Архив. А в мой мир, откуда меня похитил черно-золотой туман.
Эта мысль вдруг обожгла разум. Я замер, не зная, как поступить. Если я смог вернуться из мира этих осьминогов, то, возможно, смогу вернуться и в свой мир. Цель так близка — только протяни руку.
Но это значит, что я потеряю и своих друзей — Лину и Алину, Кирюху и Непомнящего, Костю и Тамару Осиповну.
И Катю…
Готов ли я поменять всех их на то, чтобы вернуться обратно? Слишком большая плата…
Края созданной мной воронки пульсировали. Я смотрел на него и не мог пошевелиться. Портал в другой мир…
«Нет, я не смогу вернуться, — подумал я. — Сейчас не смогу. Знаний недостаточно. Основной массив заперт, а вытащить просто так я его не смогу. Нужно время. Не сейчас».
От этой мысли стало вдруг тепло. Я облегчённо выдохнул. Да, не сейчас.
Сейчас время совсем для другого.
И широко улыбаясь, я шагнул в воронку.
Глава 5
ШКРЯХ!
Удар. И падение.
Сознание вернулось рывком, будто меня выдернули из темной воды на поверхность. В ушах зазвенело, а перед глазами поплыли радужные круги. Ох, не думал, что возвращение в свой мир будет таким болезненным!
Я лежал на чем-то твердом и холодном — кажется, на каменном полу — и не сразу понял, где нахожусь. На какое-то мгновение показалось, что ничего не получилось и я вновь все там же — в умирающем мире тех монстров, которые сами его и уничтожили. Но потом я учуял запах пыли, старых книг и успокоился. Нет, я дома!
Я открыл глаза.
Сводчатый потолок с тусклыми магическими светильниками. Стеллажи, уходящие в полумрак. Кипа свитков на соседнем столе. Хранилище. Какое-то из бесчисленных хранилищ Архива. И в самом деле получилось!
Тело болело, будто его перемололи в гигантской мясорубке. Но я был здесь. Вернулся.
— Алексей⁈
Голос Лины прозвучал откуда-то сверху, из динамиков системы. В ту же секунду передо мной материализовалась ее голограмма. Мерцающая, какая-то растерянная — хотя Лина никогда не показывала растерянности.
— Ты… — начала она и замолчала, сканируя меня. — Твои показатели… они нестабильны. Где ты был? Что случилось? И почему ты… с мечом⁈
— Ох, — я выругался. — Лина, помоги куда-нибудь спрятать его.
— Но…
— Потом, — прохрипел я, пытаясь встать. Ноги дрожали, а голова шла кругом, мутило. — Потом все расскажу. Где Катя? Где Алина?
— Система уже отправила им сообщение. Они будут через несколько минут.