— Так точно, ваше превосходительство, — ответил голос. — Без происшествий.
Зарен хотел успокоиться, но где-то внутри засела тревога. Не просто так вдруг именно сейчас всплыла фамилия Николаева. Но в чем причина?
Зарен осмотрелся, словно видел Архив впервые. А уж не для того ли, чтобы вытащить его, архимага, в Архив?
— Усильте охрану, — рявкнул в телефон Зарен.
— Периметр?
— Кабинет. Мой кабинет. Проверьте.
Он убрал телефон и почти побежал к выходу. На крыльце — машина, водитель курит, прислонившись к дверце.
— Домой! — крикнул Зарен, садясь на заднее сиденье. — Быстро!
Водитель бросил сигарету, завёл мотор. Машина рванула с места, взвизгнув шинами.
Глава 15
Мы прошли по тёмному коридору, прижимаясь к стене. Арчи скользил впереди, бесшумный, как тень. Его уши дёргались — кот пристально вслушивался, чувствуя и улавливая малейшие изменения в воздухе.
— Стой, — прошептал кот, вдруг остановившись.
Я замер. Из-за угла, в конце коридора, послышались шаги. Тяжёлые, размеренные. Охранник.
— Не маг, — едва слышно прошептал кот, — обычный человек, но с оружием.
Я услышал, как звякнула кобура.
— Прячься, — выдохнул Арчи, и сам скользнул под старый дубовый шкаф.
Я метнулся в нишу за колонной. Сердце колотилось так, что казалось его стук слышен на всю округу. Шаги приближались. Я затаил дыхание, вжался в холодный камень. Руки сжаты в кулаки. Внутри пульсировал Резонанс словно спрашивая: «Применить?»
«Нет, — мысленно ответил я. — Только не сейчас».
Охранник неспеша прошёл мимо. Он зевнул, поправил ремень, и шаги начали удаляться.
Арчи высунулся из-под шкафа.
— Чисто, — одними губами сказал он.
Я выдохнул. Мы двинули дальше.
Коридор закончился дверью. Массивной, из тёмного дерева, с бронзовой ручкой и едва заметной пульсацией по краям — магическая защита. Я коснулся её пальцами. Дар откликнулся — пустота внутри дёрнулась, потянула на себя, разрывая нити заклинания. Ловушка зашипела, искранула и погасла.
— Кабинет Зарена, — произнес я, открывая дверь.
* * *
Зарен откинулся на спинку сиденья, сжимая в руках три книги, которые Непомнящий так неохотно ему отдал. За окном машины проплывали улицы Петербурга — серые, мокрые, с редкими прохожими, которые шарахались в стороны при виде мчащегося автомобиля. Водитель вёл уверенно, но архимагу казалось — недостаточно быстро.
«Что-то тут не чисто, — подумал архимаг. — Словно какой-то сбой в системе».
Он прокручивал в голове разговор с Непомнящим, каждое слово, каждую паузу. Старик не врал — по крайней мере, Зарен не уловил лжи в его голосе. Но что-то было не так. Что-то важное, ускользающее, как вода сквозь пальцы.