А потом…

Из тени под забором начал подниматься силуэт.

Мрак сгустился, приобрёл форму, обрёл плоть. Высокий, широкоплечий, лысая голова, квадратная челюсть, кожаная куртка, тяжёлые ботинки. Типичный бандит с городских окраин. Даже татуировки на шее проступили — якорь и роза.

— Впечатляет! — улыбнулся я.

— Я старался!

Мрак шагнул к воротам. Охранники заметили фигуру, насторожились. Лысый бандит приблизился к калитке, позвонил.

— Чего надо? — спросил охранник, не открывая.

— Сбор на погорельцев! — рявкнул Мрак голосом, усиленным эхом. — Открывай!

— Какой ещё сбор? Вали отсюда, пока цел.

— Ты кому валить сказал? — Мрак набычился. — Я от самого Ивана Степановича пришёл. Он просил передать, что если вы сегодня не заплатите, то придётся оформить акт. Виктор Анатольевич вряд ли будет этому рад.

— Покажи документы, — насторожено сказал охранник.

Мрак принялся растеряно шарить в кармане.

— Лекс! Выручай! — пропищал Арчи.

Я с трудом создал морок, швырнул его в сторону Мрака.

— Вот мои документы! — промычал здоровяк, доставая илллюзию — красные корочки.

Охранник переглянулся со вторым.

— Подожди, — сказал первый и ушёл в будку — видимо, звонить начальству.

— Лина, — прошептал я. — Как там с системой?

— Внешние сенсоры отключены. Камеры по периметру зациклены. Магическая сетка на заборе… — пауза. — Обесточена. Но только на тридцать секунд.

— Хватит.

Я подбежал к забору. Рванул вверх, цепляясь за кованые прутья. Сетка сверху не жгла — Лина сделала своё дело. Я перемахнул через ограждение, приземлился во дворе, за кустом сирени.

— Чёрный ход, — прошептала Алина в наушник. — Слева от входа. Там дверь. Лина должна была её разблокировать.

Я двинулся вдоль стены, прижимаясь к камню. В наушнике — голос Лины:

— Дверь разблокирована. Внутри — коридор, ведущий к лестнице на второй этаж. Кабинеты Зарена на втором, в северном крыле. Артефакт, судя по данным, в сейфе за картиной.

— А охрана внутри?

— Двое. Один — на первом этаже, у лестницы. Второй — на втором, патрулирует коридор. — пауза. — Но камеры внутри я ещё не взломала. Система слишком сложная.

— Арчи, — позвал я.

— Я пойду первым, — сказал он. — Чую ловушки. А ты следом.

— А если патрульный?

— Отвлеку.

Я подошёл к чёрной двери, потянул — та бесшумно открылась. Внутри пахло старым деревом, воском и ещё чем-то сладковатым, незнакомым.

— Лина, — спросил я. — Ты уверена, что он не вернётся?

— Зарен в Архиве, — ответила она. — Но сколько он там пробудет… Нужно все делать быстро.

— Хорошо, — выдохнул я. — Тогда — вперёд.

Мы вошли. Арчи скользнул в темноту. Я — за ним, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле.