Он шагнул ближе.
— Ты был нужен мне живым, только чтобы проснуться. Кровь, всего лишь одна маленькая капля. А теперь… теперь ты — лишний. Свидетель. Помеха. И источник силы, который я не могу оставить в чужих руках.
Я посмотрел в его багровые глаза и вдруг почувствовал, как внутри поднимается что-то тёплое. Нет, не дар — тот молчал, выпитый до дна. Что-то другое. Упрямство. Злость. Желание жить наперекор всему — мёртвому барону, проклятой императрице, Зарену, который использовал меня как пешку.
Я улыбнулся.
— Ты чего ухмыляешься? — спросил барон.
— Это мы ещё посмотрим! — сказал я.
И потянулся к Кристаллу.
Глава 10
Кабинет Виктора Анатольевича Зарена тонул в полумраке. Архимаг сидел за массивным столом красного дерева, перебирая бумаги, но мысли его были далеко. Архив. Особая комната. И тот, кого он запер в кармане реальности уже несколько дней назад там.
«Пора бы проверить, — подумал Зарен, откладывая астролябию. — Как там наш пленник?»
Да, проверить стоит, потому что…
«Потому что этот Николаев как уж на сковородке. Его жаришь, а он вертится, все пытается выбраться!»
Да, проверить нужно. Хоть Зарен и не сомневался, что все в порядке — кто вообще сможет сломать его ловушку? — но проверить и в самом деле нужно, просто чтобы успокоить себя.
Зарен закрыл дверь кабинета на засов — жест, который в последние годы стал для него ритуалом. Потом подошёл к шкафу, достал небольшой, окованный медью ларец. Открыл его. Внутри, на бархатной подложке, лежали кристаллы — три штуки, разного размера, формы и цвета. Когда-то архимагу стоило больших усилий достать их. Зарен выложил их на стол в определённом порядке — от большего к меньшему, по спирали.
Потом достал маятник и принялся выписывать в воздухе особые руны, зацикливая их на этот самый маятник. В сознании архимага возник образ — серая комната, стеллажи, книги, стол. И фигура человека, сидящего за столом.
— Да будет мне виден тот, кто скрыт, — произнёс архимаг, обращаясь к пустоте.
Маятник качнулся. Зарен закрыл глаза и начал читать заклинание.
Кристаллы на столе засветились. Сначала тускло, потом ярче. Зелёный, синий, красный — они пульсировали в такт сердцебиению, переливаясь, смешивая оттенки. Зеркало в центре затуманилось, и в нём начал проявляться образ.
Серая комната. Стеллажи. Книги. Стол. И фигура человека, сидящего за столом. Николаев.
Зарен прищурился, вглядываясь в детали. Всё было правильно: та же одежда, та же поза, те же жесты. От сердца от легло — сидит, пленник.
«Это хорошо, значит все идет по плану», — подумал Зарен, уже собираясь завершать ритуал.