— Во двор! — скомандовал Зарен. — К чёрному ходу.

Машина влетела во двор, взвизгнув тормозами. Архимаг выскочил, даже не заглушив двигатель, и бросился к двери.

— Оцепить периметр! — крикнул он на бегу. — Никого не выпускать!

— Ваше превосходительство…

— Выполнять!

* * *

Кабинет Зарена.

Просторное помещение с высокими окнами, задернутыми тяжёлыми портьерами. Стол из чёрного дерева, кресло с высокой спинкой, книжные шкафы, карты на стенах. И — магия. Много магии. Она висела в воздухе, пульсировала, переливалась. Ловушки — везде. На полу, на стенах, даже на потолке.

— Твою мать, — прошептал Арчи, принюхиваясь. — Это западня.

— Знаю, — ответил я, делая шаг.

Первая ловушка сработала, едва я переступил порог. Пол под ногами засветился багровым — круги, руны, вписанные одна в другую. Я почувствовал, как магия начинает тянуть из меня силы, как воронка.

Дар отозвался мгновенно. Пустота разверзлась, я направил её в пол, впитал заклинание, заморозил его. Свечение погасло.

— Это лишь начало, — сказал Арчи. — Я чую ещё…

Он не договорил. Я шагнул дальше, и вторая ловушка — со стены — ударила снопом искр, которые превратились в огненные стрелы.

Я выставил руку. Дар сработал снова. Перехват. Я взял магию под контроль, заморозил её в воздухе, как лед. Стрелы повисли, не долетев, и рассыпались в прах.

— Сильно, — тихо сказал Арчи.

— Тяжело, — ответил я, чувствуя, как Резонанс внутри начинает пульсировать чаще. — Идём дальше.

Третья ловушка была на потолке — руны, которые начали светиться, когда я прошел под ними. Я поднял голову, взглянул вверх, и дар сам собой потянулся к ним, выпил магию, оставив только выжженные знаки.

Четвёртая — на столе. Я не успел. Коснулся столешницы — и пол под ногами начал плавиться, превращаясь в чёрную жижу. Я отпрыгнул, но дар уже работал втягивая заклинание.

Пятая. Шестая. Седьмая.

Я прошёл через кабинет, забирая магию ловушек, впитывая её, замораживая на ходу. Это было похоже на прогулку по минному полю — каждый шаг мог стать последним. Но дар не подводил. Пустота внутри разрасталась, поглощая всё новые заклинания.

Арчи шёл за мной, прижав уши.

— Ты как? — спросил он.

— Держусь, — ответил я, хотя каждое поглощение давалось всё тяжелее.

Резонанс внутри пульсировал — быстрее, злее. Я чувствовал, как он пытается вырваться, как борется с подавлением. Ещё немного, и я могу не справиться.

Но сзади, за дверью, уже послышались голоса. Охрана что-то заметила.

— Быстрее, — сказал Арчи.

Я подошёл к стене. Картина — пейзаж, старый, выцветший. За ней, по словам Лины, сейф.

Я отодвинул картину. Металлическая дверца, магический замок. Я коснулся его пальцами. Дар дёрнулся — выпил защиту.