Замок щёлкнул, открылся.

Внутри, на бархатной подложке, лежал синеватый камень.

Третий артефакт-поглотитель.

Я взял его. Камень был тёплым, пульсировал в такт моему сердцу.

— Есть, — прошептал я.

— Отлично! — кивнул Арчи. — А теперь — сваливаем.

Голоса за дверью стали громче. Охрана приближалась.

Я сунул камень в карман, и мы рванули к выходу.

— Постой! — остановил меня Арчи. — Смотри!

И кивнул в сторону окна. Я выглянул — тут же отпрянул назад.

— Машина Зарена! — раздался тревожный голос Алины. — Он тут!

* * *

Архимаг ворвался в особняк, как шторм.

Сбросил пальто на лестнице — пальто даже не коснулось пола, перелетело перила и повисло на крючке вешалки.

Движения резкие, рубленые. Ни одного лишнего жеста. Он спешил.

— Господин архимаг! — охранник выскочил из-за угла, вытянулся. — Мы не ожидали…

— Докладывай.

— Всё чисто, господин архимаг. Патрулировали по графику, система не фиксировала…

Зарен даже не взглянул на него.

Короткое движение рукой — взмах, будто смахиваешь со стола невидимый мусор. Ударная волна подхватила охранника, отшвырнула к стене. Тот только охнул, сползая на пол.

— Не мешай.

Зарен уже шёл дальше.

Коридор первого этажа. Длинный, полукруглый, с высокими окнами. Свет, пробиваясь сквозь кружевные шторы, ложился на паркет рваными золотыми полосами.

Архимаг скользил по этим полосам, не ускоряясь и не замедляясь. Ноги несли его сами — знали каждый изгиб, каждый поворот, каждую скрипучую доску.

Взгляд — жёсткий, сканирующий.

Зарен не смотрел на стены. Не смотрел на картины, на вазы, на мебель. Он смотрел в пустоту — туда, где обычный человек видит только воздух. Он видел следы. Эманации магии, которые оставляет любой, кто прошёл здесь с чужим намерением.

Ничего.

Пусто.

Он свернул в боковую галерею. Стены здесь были голыми — ни картин, ни гобеленов. Только светильники в форме факелов, давно переделанные на магию.

Зарен провёл ладонью по каменной кладке — не касаясь, на расстоянии пальца.

Ничего.

Но чутьё не отпускало. Оно скреблось где-то внутри, там, где у обычных людей живёт страх, а у него — холодная, чистая уверенность. Николаев был здесь. Он чувствовал это. Не видел, не слышал — чувствовал.

Второй этаж.

Лестница — широкая, мраморная, с коваными перилами. Зарен взлетел по ней, не касаясь ступеней. Он буквально парил в нескольких сантиметрах над камнем, не тратя время на то, чтобы ставить ноги.

Коридор второго этажа. Библиотека справа, гостиная слева, дальше — лаборатория, потом хранилище.

Он остановился на секунду. Повернул голову вправо. Влево.

Ничего.

Гостиная. Зарен заглянул на ходу — дверь была открыта. Мебель на месте, шторы задёрнуты, пыль не тронута. Никто не заходил сюда неделю, а может, и месяц.