— Из Питера, — ответил я, беря ложку.

— В замок, наверное?

— Да.

Он помолчал, вытирая руки о фартук. Потом совсем тихо шепнул?

— Уезжали бы вы отсюда. Пока не поздно.

— Почему? — я поднял голову.

— Неспокойное место, где вы поселились, — официант понизил голос. — неспокойное и странное. Люди пропадали.

— Вы что-то знаете? — спросил я прямо.

Он замялся.

— Я ничего не знаю, — сказал он наконец. — А если и знаю, то болтать не буду. Но вам советую — не оставайтесь там на ночь. Уезжайте в город, в гостиницу.

— Я здесь по работе.

— Никакая работа не ценнее жизни, — тихо произнес официант, потом резко развернулся и быстро ушёл на кухню.

* * *

Я вернулся в замок, когда солнце уже клонилось к закату. Двор был пуст, только тени от стен и башен падали на мостовую, делая её похожей на шахматную доску. Сергеича вновь нигде не было видно. Я спустился в каземат, где меня уже ждал Арчи.

— Есть хочешь? — спросил я, доставая из кармана кусок колбасы, завернутый в газету.

— Хочу, — оживился кот, спрыгивая с книжной стопки. — Превосходно выспался!

Я отрезал ему несколько ломтиков, положил на газету. Арчи принялся за еду, довольно урча.

— Слушай, — я понизил голос, — тут официант в кафе сказал странную вещь. Советовал мне не ночевать в замке.

— Почему? — Арчи поднял голову, пережёвывая колбасу.

— Сказал — неспокойно тут. Люди пропадали.

— Люди пропадали, потому что тут тюрьма была, — философски заметил кот. — А все остальное — не более, чем игра воображения. Шаги? Так это мыши под полом бегают. Лампы гаснут из-за старой проводки. Все это просто очередные городские легенды и байки.

Я не стал спорить. Достал из рюкзака фонарик, включил, и мы принялись за работу.

Прошло около часа. Тишину нарушал только шелест страниц да редкое покашливание Арчи, который дремал на стопке старых формуляров.

Вдруг он проснулся и приподнял голову.

— Слышишь? — прошептал он, навострив уши.

Я замер.

Смех. Совсем тихий. Он лился откуда-то из глубины коридора.

— Слышишь? — я глянул на Арчи. — Что ты там говорил про городские легенды?

— Пора завязывать с работой. Пошли, — Арчи спрыгнул со стопки.

Мы вышли в коридор. Смех приближался, становился громче.

— Кто здесь? — спросил я, вглядываясь в темноту.

Никого.

Смех стих так же внезапно, как и начался.

— Смотри, — Арчи пошёл вперёд, прижав уши.

Я двинулся за ним. В конце коридора, у поворота, мелькнул чей-то силуэт. Я ускорил шаг, свернул — и чуть не налетел на Сергеича.

Старик стоял посреди прохода, раскинув руки и уставившись в стену. В правой руке он сжимал большой деревянный крест, который, видимо, снял откуда-то со стены.